Le Mexique vit sa pire sécheresse en plus de soixante-dix ans, cette dernière ayant déjà eu un impact considérable dans le secteur agricole et devrant continuer l’an prochain.

Le manque de précipitations a affecté près de 70% du pays et les Etats du nord tels que Coahuila, San Luis Potosi, Sonora, Tamaulipas, et Zacatecas ont souffert des pénuries d’eau les plus graves.

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A cause de la sécheresse et d’une vague de froid qui a eu lieu au début de l’année, le gouvernement a réduit ses prévisions en matière de production de maïs deux fois déjà en 2011. Une récolte de 20 millions de tonnes est désormais prévue contre une précédente estimation de 23 millions de tonnes.

Les prévisions n’indiquent pas d’améliorations sur le court terme mais au contraire davantage de pertes à venir alors que la saison hivernale apportera des gelées dévastatrices.

Des cultures qui couvraient des dizaines de milliers d’hectares ont été perdues cette année et près de 450 000 têtes de bétail sont mortes dans des pâtures arides. Des barrages essentiels, qui sont habituellement pleins à cette époque de l’année, sont actuellement à 30 ou 40% de leur capacité.

« C’est très grave » a déclaré Ignacio Rivera, un responsable du Ministère de l’Agriculture et du Développement Rural. « Les statistiques sur les précipitations dans le pays nous montrent que cette année a été la plus sèche au cours des 70 dernières années ».

Le pays compte un total de 22 millions d’hectares de terres arables qui peuvent être exploitées pendant deux saisons de plantation, tandis que 32,6 millions de têtes de bétail ont été élevées l’an passé.

Le Mexique est l’un des cinq principaux producteurs de maïs du monde et le gouvernement prévoit que la production retrouve un niveau de 25 millions de tonnes en 2012, grâce notamment à la réorganisation des zones cultivées.

Les prévisions n’indiquent pas d’améliorations sur le court terme mais au contraire davantage de pertes à venir alors que la saison hivernale apportera des gelées dévastatrices.

« C’est une situation troublante et c’est plus inquiétant parce que la saison des pluies est finie… l’espoir est que d’ici Juin il recommence à pleuvoir » a déclaré Felipe Arreguin, sous-directeur de la Commission Nationale pour l’Eau.

Dans l’Etat de Durango, au nord-est du Mexique, où un tiers de la population vit en zones rurales, les autorités prévoient des pertes significatives en matière de production de céréales et de graines ainsi que de haricots et de maïs, qui sont des aliments de base du régime mexicain.

« C’est une tragédie parce qu’il n’y a pratiquement pas de récolte. C’est une situation critique car nous n’avons même plus de haricots pour la consommation domestique » a indiqué le gouverneur de l’Etat, Jorge Herrera.

Les chiffres officiels montrent une perte prévue de 28% de la production de haricots cette année, tandis que le rétablissement des niveaux historiques de 1,2 millions de tonnes dépendra des conditions météorologiques.

Si la sécheresse ne s’arrête pas bientôt, les analystes estiment que les autorités seront obligées de faire augmenter ses importations alimentaires pour couvrir la diminution de la production nationale.