Les simulations informatiques de la météo couvrant la totalité de la planète devraient permettre d’atteindre une précision de quelques kilomètres pour les prévisions météorologiques, aidant ainsi à mieux prévoir les effets de systèmes météorologiques mortels.

Mais le monde pourrait encore attendre vingt à quarante ans pour bénéficier de tels systèmes d’information concernant la météo ou les systèmes climatiques tels que El Nino, avec l’évolution de l’informatique, d’après ce qu’a déclaré un scientifique britannique jeudi.

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« Si nous avançons de vingt à quarante ans dans le futur de la science du climat, il est possible que nous puissions avoir des modèles climatiques d’une résolution de quelques kilomètres » a déclaré Alan Thorpe, directeur général du European Center for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF).

Certains modèles climatiques ont été critiqués pour ne pas être suffisamment précis ou pour ne pas prévoir les phénomènes extrêmes assez loin dans le futur.

« Cela ajouterait une grande quantité d’informations pour répondre à la question de la variabilité ».

Un modèle climatique est une version informatique du système climatique de la Terre, basé sur des équations complexes. De tels modèles peuvent être utilisés pour les prévisions météorologiques, la compréhension du climat et les prévisions du changement climatique.

Un modèle ayant une résolution très fine pourrait produire des résultats plus précis mais cela dépendra de la capacité des ordinateurs.

Alan Thorpe a déclaré que certains modèles climatiques ont actuellement une résolution de 100 kilomètres, alors qu’ils étaient plutôt de 300 kilomètres il y a dix à quinze ans.

« Nous faisons déjà fonctionner aujourd’hui des modèles météo d’une résolution de 16 kilomètres donc nous avons la science et les modèles nécessaires pour réduire le problème de la haute résolution mais nous avons besoin de la puissance informatique pour le faire » a déclaré Alan Thorpe.

Cela coûtera jusqu’à 200 millions de pounds pour acheter un ordinateur suffisamment puissant pour cela, selon lui, ce qui représente environ 7% du budget scientifique de la Grande-Bretagne.

« L’impact du changement climatique doit être considéré comme suffisamment important pour que la société y consacre ce niveau de ressources » a-t-il ajouté.

Certains experts préviennent que certains des impacts les plus dévastateurs du changement climatique pourraient être ressentis avant et pendant la période 2030-2050.

Certains modèles climatiques ont été critiqués pour ne pas être suffisamment précis ou pour ne pas prévoir les phénomènes extrêmes assez loin dans le futur.

Alan Thorpe a déclaré que les scientifiques du ECMWF faisaient beaucoup de recherche au sujet de ces « points culminants », lorsqu’un changement rapide du climat se produit, de manière irréversible ou presque.

« Inévitablement, ce sont les aspects du système dont nous devons nous inquiéter parce qu’ils ne sont pas linéaires. Combien d’entre eux auront lieu restent une question ouverte » a-t-il ajouté.

« Si nous consacrons l’ensemble du budget scientifique à ces questions, nous pourrions faire des progrès plus rapides mais nous faisons déjà beaucoup de recherches dans ces domaines ».

Certains points culminants devraient avoir lieu dans les prochaines décennies, tels que la disparition de la mer de glace Arctique en été ou la disparition de la forêt tropicale Amazonienne.