L’agence nucléaire des Nations Unies mènera des contrôles de sûreté internationaux sur 10% des unités nucléaires du monde sur une période de trois ans, dans le cadre d’un plan d’action visant à éviter qu’une autre catastrophe comme celle de Fukushima ne se reproduise.

Le document publié par l’Agence Internationale pour l’Energie Atomique (AIEA) définit une série de mesures pour aider à améliorer la sûreté nucléaire mondiale après la crise de Fukushima qui a eu lieu il y a plus de cinq mois.

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Tout en soulignant que la sûreté nucléaire est avant tout une responsabilité nationale, le document signale un rôle renforcé pour l’AIEA et ses missions d’expertise pour vérifier la conformité des installations avec les standards internationaux en la matière.

La crise du Japon a incité les pays à repenser la politique énergétique mondiale

Parmi les mesures proposées dans son Plan d’Action pour la Sûreté Nucléaire, l’AIEA « organiserait des vérifications opérationnelles de sûreté d’une unité nucléaire sur dix sur une période de trois ans ».

Le document ne donne pas beaucoup de détails, mais l’AIEA avait auparavant suggéré que les centrales nucléaires pourraient être choisies au hasard pour des contrôles. Il existe 440 réacteurs nucléaires en fonctionnement dans le monde.

L’agence des Nations Unies conduira également des évaluations des agences de régulation nucléaire nationales, d’après le document, afin de s’assurer qu’elles sont suffisamment indépendantes pour travailler de manière efficace.

Les propositions, qui visent à garantir que les centrales nucléaires peuvent supporter des phénomènes extrêmes tels que le séisme et le tsunami qui ont ébranlé Fukushima le 11 mars dernier, pourraient être controversées dans les Etats voulant maintenir les questions de sûreté au niveau des autorités nationales.

Le document s’appuie sur les résultats d’une conférence sur la sûreté nucléaire qui a eu lieu en Juin. Il sera discuté par les diplomates des Etats membres de l’AIEA dans le cadre de la Conférence Générale de l’AIEA le mois prochain.

Le but est de « définir un programme de travail pour renforcer le cadre de la sûreté nucléaire mondiale » indique le document. « La mise en œuvre des actions proposées représenterait un pas en avant significatif ».

La crise du Japon a incité les pays à repenser la politique énergétique mondiale, l’Allemagne ayant notamment décidé de fermer tous ses réacteurs d’ici 2022.

Trois réacteurs de la centrale de Fukushima ont fondu lorsque l’électricité et les fonctions de refroidissement ont dysfonctionné, provoquant des fuites de radioactivité et obligeant 80 000 personnes à évacuer.

Mais bien que les Etats de l’AIEA soient d’accord sur la nécessité de réformer la sûreté nucléaire, ils ont des avis divergents concernant le besoin d’une action internationale.

Les exportateurs d’énergie nucléaire tels que la Russie et la France ont demandé des mesures internationales plus fortes, mais les autres pays sont plus prudents.

Actuellement, il n’existe pas de régulations de sûreté nucléaire internationales obligatoires, seulement des recommandations de l’AIEA que les autorités régulatrices nationales sont chargées d’appliquer.

L’agence des Nations Unies mène des missions de vérifications, mais uniquement à la demande des Etats membres.

Le Directeur de l’AIEA, Yukiya Amano, est confronté à une tâche difficile pour équilibrer les différentes positions des 151 Etats membres de son agence.

Dans le cadre du plan proposé, les autorités « entreprendraient rapidement une évaluation nationale des marges de sécurité contre les dangers naturels extrêmes pour les centrales nucléaires… et mettraient en place les actions correctives nécessaires ».

L’AIEA conduirait ensuite « des vérifications des évaluations nationales ».

Le plan d’action de l’AIEA précise que les Etats devraient conduire une évaluation nationale de leurs agences de régulation pour garantir leur indépendance.