L’année 2010 a été l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées mais elle a également été marquée par un nombre impressionnant de phénomènes climatiques extrêmes, depuis les inondations dévastatrices au Pakistan et en Chine jusqu'à la canicule qu’a connue la Russie.

Le Groupe Intergouvernemental d’experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat affirme que ce genre de phénomènes climatiques est susceptible de devenir de plus en plus extrêmes au cours du 21ème siècle, ayant un impact sur de nombreux biens et services, depuis la nourriture jusqu’aux ressources en eau, du fait de l’accumulation de gaz à effet de serre liés à la combustion des carburants fossiles notamment.

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Les données du British Met Office et de l’Université d’East Anglia publiées mercredi ont montré que l’année 2010 était la deuxième année la plus chaude derrière 1998, depuis que les archives ont commencé à être compilées au 19ème siècle.

La tendance au réchauffement climatique semble se traduire directement par une augmentation du nombre de phénomènes climatiques extrêmes

La semaine dernière, l’Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des Etats-Unis et l’Institut Goddard pour les Etudes Spatiales de la NASA avaient indiqué que 2010 arrivait ex aequo avec 2005 au rang de l’année la plus chaude.

Ces différentes agences ont utilisé des données légèrement différentes, en particulier pour les températures en Arctique.

L’Organisation Météorologique Mondiale des Nations Unies, qui a annoncé cette semaine que les années 1998, 2005 et 2010 étaient toutes les trois les années les plus chaudes, s’appuie sur une compilation du classement de toutes ces agences pour faire son propre classement.

La tendance au réchauffement climatique, confirmée par toutes ces données, semble se traduire directement par une augmentation du nombre de phénomènes climatiques extrêmes.

Ainsi, en 2010, des inondations dévastatrices – les pires de l’historie du pays- ont ravagé le Pakistan après des pluies de mousson torrentielles, tuant plus de 1500 individus et forçant plus de 20 millions d’habitants à fuir leur maison.

Parallèlement, une canicule en Russie a entraîné une augmentation des températures moyennes à Moscou de 7,4°C en juillet. Près de 11 000 décès ont été attribués pendant l’été à la canicule dans la seule capitale russe. La canicule a provoqué des feux de forets et la sécheresse a eu un impact considérable sur les cultures, ce qui a contribué à faire augmenter les prix de la nourriture au niveau mondial.

La Finlande, l’Ukraine et la Biélorussie ont également enregistré des températures très élevées à cette époque.

Les prix du blé au niveau mondial ont augmenté de 47% l’an dernier et l’Organisation des Nations Unies pour la Nourriture et l’Agriculture (Food and Agricultural Organization)  a déclaré que les prix des céréales pourraient encore augmenter.

L’année 2010 a également été marquée par des inondations et des glissements de terrain qui ont tué plus de 1400 personnes dans la province de Gansu en Chine.

Enfin, des précipitations torrentielles ont fait de l’année 2010 la troisième année la plus humide en Australie, avant que des inondations dévastatrices ne ravagent le pays début 2011.

De grandes régions de l’Australie et de l’Indonésie ont été affectées par des pluies importantes depuis le mois de Mai 2010, ces précipitations étant associées au phénomène La Nina, qui refroidit l’Océan Pacifique.

Le Canada a par ailleurs connu son année la plus chaude en 2010, avec des températures supérieures de 3°C à la normale. Les Jeux Olympiques d’Hiver 2010 à Vancouver ont d’ailleurs manqué de neige.

De grandes parties du nord de l’Afrique, de la Péninsule arabe et du sud-est de l’Asie ont également enregistré des températures très élevées en 2010. Au Pakistan, à MohenjoDaro, le thermomètre a même atteint les 53,5°C, un record national.

Par ailleurs, quelques régions ont souffert de températures inférieures à la normale en 2010, dont notamment la Sibérie, l’Australie intérieure, certaines régions des Etats-Unis et l’Europe.