Plus de 200 sites faisant partie du patrimoine culturel mondial le plus significatif, pourraient être gravement endommagés voire détruits, ce qui coûterait plusieurs centaines de milliards de dollars aux nations en développement, d’après ce qu’a montré un nouveau rapport.

Le Palace de Sans Souci à Haïti, surnommé le « Versailles des Caraïbes », ainsi que la cité Mirador, une cité précolombienne du Guatemala, font partie des 20 sites classés dans le rapport comme étant sur le point d’être affectés par une perte ou une destruction irréparables à cause d’une mauvaise gestion, de négligence, de conflit, de pillage ou de tourisme non durable.

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« Ce sont des sites culturels merveilleux et sans prix. Si nous ne faisons rien, nous pourrions les perdre pour toujours. Ce serait une perte tragique. » a déclaré Jeff Morgan, le directeur exécutif du Global Heritage Fund, un groupe à but non lucratif basé en Californie et qui a publié le rapport baptisé « Sauver notre Héritage en Déclin ».

les pays en développement perdent plusieurs milliards de dollars de revenus (liés au tourisme et aux emplois) en négligeant leurs sites de patrimoine culturel.

Jeff Morgan a déclaré que la destruction des sites culturels n’était pas assez prise en compte par les organisations telles que l’UNESCO, l’Organisation des Nations Unies pour la Science, la Culture et l’Education.

« L’UNESCO ne parle que de quelques sites » a-t-il expliqué, en ajoutant que seulement 76 des sites dans le rapport étaient des sites du Patrimoine Mondial de l’Humanité.

« L’Italie compte 45 sites. Le Pérou, un pays ayant une histoire longue et de nombreux sites importants, n’en compte que neuf. Le Guatemala, seulement trois » a indiqué Jeff Morgan. « Les gouvernements doivent avoir une bonne capacité à prendre soin de ces endroits, et beaucoup n’ont pas les ressources suffisantes pour cela ».

Le rapport, qui classe 200 sites comme étant en danger, menacés ou au seuil de la disparition –cette dernière étant la catégorie la plus grave- indique que les pays en développement perdent plusieurs milliards de dollars de revenus (liés au tourisme et aux emplois) en négligeant leurs sites de patrimoine culturel.

« Cela ne signifie pas que du tourisme, cela diversifie l’économie dans son ensemble et apporte plus d’investissements étrangers. De nombreux sites du patrimoine mondial sont petits, d’un kilomètre sur un kilomètre, donc nous pourrions réussir d’ici quelques années à les protéger » a déclaré Jeff Morgan.

D’autres sites figurant parmi les plus menacés se situent au Bangladesh, au Cambodge, en Chine, en Inde, au Kenya, au Pakistan ou aux Philippines.

Jeff Morgan a ajouté que son groupe prévoyait de lancer un système d’alerte utilisant des images satellites pour détecter les dangers potentiels menaçant les sites.

« Le système nous permettra de voir l’impact du pillage, ou d’autres menaces en temps réel » a-t-il indiqué.

Selon lui, ce problème est lié au manque d’attention donnée aux sites du patrimoine culturel mondial, à une mauvaise organisation et à l’échec des relations publiques. Ce problème serait comparable à celui auquel s’est heurté l’ancien Vice Président des Etats-Unis Al Gore lorsqu’il a commencé à sensibiliser le public aux dangers du réchauffement climatique.

« Les leçons de l’histoire ne sont pas encore tirées. Nous en sommes là où en était Al Gore il y a cinq ans. Il y a des milliers de scientifiques et d’experts. Les talents sont là mais il n’y a personne pour les organiser afin de les rendre effectifs et efficaces ».