La compagnie pétrolière BP et ses partenaires d’exploitation dans le Golfe du Mexique se sont accusés mutuellement mercredi après qu’une enquête interne du géant britannique ait essayé de minimiser le rôle de la compagnie dans la plus grave marée noire de l’histoire des Etats-Unis.

Le rapport publié par BP offre un aperçu de la façon dont la compagnie prévoit de se défendre lors des procès qui feront suite à la catastrophe.

Publicité

BP a accepté de prendre une partie de la responsabilité de la catastrophe mais a pointé du doigt certains échecs de Transocean Ltd, l’opérateur de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, ainsi que de la compagnie de services pétrolières Halliburton, qui a posé le ciment du puits qui a rompu le 20 avril dernier.

D’après le rapport de BP, huit problèmes ont conduit à l’explosion du puits et à l’explosion en conséquence de la plateforme pétrolière.

Le rapport a suscité la colère d’un avocat américain qui a accusé BP d’essayer de minimiser son rôle dans la catastrophe. Transocean a de son côté déclaré que BP essayait d’échapper à ses responsabilités, tandis qu’Halliburton affirme que le rapport est rempli d’inexactitudes.

Le rapport de BP menace de raviver la colère publique autour de la marée noire, qui a provoqué une catastrophe environnementale le long de la côte américaine, dévasté les industries du tourisme et de la pêche dans la zone, et nuit considérablement à la popularité du Président Barack Obama.

Le porte-parole de ce dernier, Robert Gibbs, a refusé de commenter les résultats du rapport de BP et a ajouté que le gouvernement enquêtait toujours pour « trouver ce qui avait dysfonctionné ».

Les enquêteurs de BP ont été incapables d’identifier une seule action ou inaction à l’origine de l’explosion de la plateforme pétrolière le 20 avril dernier, qui avait tué onze ouvriers.

« C’est plutôt une série complexe et interconnectée de problèmes mécaniques, de jugements humains, de conception, d’applications opérationnelles et d’interfaces entre les équipes qui a été à l’origine de l’accident et de l’ampleur qu’il a prise » indique le rapport.

« De multiples compagnies, d’équipes et de circonstances ont été impliquées sur la durée ».

Les enquêteurs espéraient que le rapport pourrait indiquer si BP serait capable de partager les coûts potentiels de la marée noire –estimés par certains analystes à plus de 50 milliards de dollars.

Le Département de la Justice américain pourrait engager de nombreuses charges civiles et criminelles contre les compagnies impliquées dans la marée noire. Toute amende pourrait représenter plusieurs milliards de dollars.

Le puits qui a rompu a déversé des milliards de litres de pétrole brut dans l’océan jusqu’à ce qu’il soit comblé trois mois après sa rupture, le 15 juillet. Cependant, le puits n’est pas encore totalement bouché.

Thad Allen, un des principaux responsables américains supervisant la gestion de la marée noire a déclaré mercredi que BP pourrait ne pas lancer le bouchage total de son puits avant fin septembre.

D’après le rapport de BP, huit problèmes ont conduit à l’explosion du puits et à l’explosion en conséquence de la plateforme pétrolière. Cependant, le rapport affirme que la conception du puits par BP n’est pas à mettre en cause.

BP, qui a perdu près de 70 milliards de dollars de valeur de marché depuis le 20 avril, tente par tous les moyens de redorer son blason et de retrouver la confiance des investisseurs, en dépensant des millions de dollars dans les publicités.

« Ce rapport n’est pas le mea culpa de BP » a déclaré le législateur démocrate Edward Markey, critique de la gestion de la catastrophe par BP. « Dans les huit problèmes qu’ils soulignent, ils ne prennent la responsabilité que pour la moitié d’entre eux ».