Les représentants de la compagnie Shell, un des leaders de l’industrie du gaz et du pétrole, ont récemment rencontré des experts du réseau de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) pour discuter des implications de la marée noire du Golfe du Mexique, la plus grave marée noire de l’histoire américaine, et des mesures prises pour éviter de futures catastrophes.

D’après un communiqué de l’UICN, l’un des sujets prioritaires sur lesquels il faut travailler est de minimiser les impacts sociaux et environnementaux des exploitations énergétiques et d’aider le monde à faire la transition vers les énergies propres.

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L’UICN a affiché son désir de discuter avec l’industrie pour être certaine que des accidents comme celui de la marée noire Deepwater Horizon soient évités. La marée noire du Golfe du Mexique a entraîné des dégâts considérables pour les écosystèmes marins et côtiers ainsi que pour les industries de la pêche et du tourisme du Golfe.

C’est un pas en avant important pour le partenariat Shell-UICN

Suite à l’incident qui a eu lieu en avril, l’UICN a demandé un moratoire mondial sur l’exploitation du gaz et du pétrole dans les régions sensibles sur le plan écologique, dont les sites océaniques et les régions polaires.

L’UICN a ajouté que la demande croissante en énergie conduisait à l’exploitation des ressources dans des environnements plus difficiles, ce qui augmente le risque d’accidents à un prix trop cher à payer pour les êtres humains et les systèmes naturels.

La rencontre entre Shell et l’UICN, première réunion à prendre place au siège de l’UICN en Suisse, est considérée comme une façon constructive d’échanger des expériences entre la communauté environnementale et le secteur du pétrole et du gaz, de mettre en avant les leçons tirées du passé, et d’aider à développer une feuille de route pour minimiser les risques associés à l’exploration pétrolière en profondeur.

Les représentants de Shell ont cherché à comprendre pourquoi l’incident avait eu lieu, en étudiant le niveau et la qualité de la technologie qui était utilisée ainsi que la technologie qui minimiserait le risque de futures explosions. Ils ont également mis en avant les réponses possibles aux marées noires, l’état de connaissance actuelle et les recherches nécessaires.

« Alors que des accidents comme ceux là ne devraient pas avoir lieu, et que des standards industriels plus élevés devraient être mis en place pour les éviter, nous ne pouvons pas entièrement exclure leur probabilité d'advenir à l’avenir, donc s’ils se produisent, l’industrie devrait savoir parfaitement quoi faire » a déclaré Allard Castelein, le Vice Président de Shell Environment.

« Le monde a besoin de plus en plus d’énergie et à moins que nous ne vivions une transformation majeure de l’utilisation de l’énergie, ce besoin continuera à croître. En tant que compagnie énergétique, nous devons garantir que l’énergie soit produite d’une manière durable et fiable, et avec un respect complet de l’environnement ». 

De nouvelles régulations plus strictes, ainsi qu’une meilleure compréhension et un meilleur partage des informations qui sont déjà disponibles dans l’industrie, sont des étapes cruciales à franchir pour répondre aux préoccupations actuelles.

Simon Stuart, Président de la Commission de Survie des Espèces de l’UICN a mis l’accent sur le fait que la Liste Rouge des Espèces Menacées de l’UICN devrait être prise en compte lors de l’élaboration des plans de restauration, ce qui n’est pas le cas pour l’instant.

Les participants au dialogue ont également soulevé la question des marées noires dans le Delta du Niger, lors de laquelle Shell avait été accusé de ne pas respecter les standards internationaux et avait été critiqué pour ses relations avec les communautés locales.

Allard Castelein a indiqué que la situation au Niger était extrêmement complexe et que les raisons des marées noires étaient variées et échappaient souvent au contrôle des compagnies pétrolières.

« C’est un pas en avant important pour le partenariat Shell-UICN » a déclaré Deric Quaile du Programme Biodiversité et Entreprises de l’UICN. « Le but est d’établir un dialogue pour que les accidents tels que la marée noire du Golfe du Mexique puissent être évités à l’avenir et que s’ils se produisent, que notre réponse et nos plans de restauration soient biens réfléchis et basés sur une science de haut niveau ».