Un glissement de terrain important a enterré un groupe de personnes qui essayait de sortir un bus embourbé dimanche, faisant au moins 22 victimes, tandis qu’une douzaine de personnes étaient encore portées disparues lundi.

De nombreux glissements de terrain ont frappé le pays alors que des pluies torrentielles s’abattent actuellement sur le Guatemala, laissant craindre d’autres catastrophes de cet ordre.

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Les équipes de secours ont découvert 22 corps sur le site du glissement de terrain qui a eu lieu près d’une autoroute majeure au nord-ouest de la capitale du pays. Elles ont prévenu qu’il faudrait probablement deux jours pour sortir de la boue les éventuels survivants.

Plus de trente glissement de terrain ont coupé l’autoroute Interaméricaine, l’une des principales routes du Guatemala

« Un mur de terre est tombé sur un bus et près d’une centaine de personnes se sont organisées pour secourir les victimes » a indiqué le porte-parole des pompiers locaux, Sergio Vasquez. « Puis un autre glissement de terrain a eu lieu et les a enterrés à leur tour » a-t-il précisé.

Les efforts de sauvetage ont été interrompus par les pluies torrentielles qui ont frappé à nouveau la région, faisant fuir les habitants de ces collines déjà détrempées par l’eau.

Un autre glissement de terrain a eu lieu dimanche sur une autre autoroute. Ce dernier a emporté un autre bus, faisant au moins une victime et en blessant sept autres.

Samedi, douze individus ont été tués lorsqu’un autre bus a été enterré par un autre glissement de terrain. Six autres personnes ont été victimes d’autres catastrophes samedi.

Le pays comptait ainsi une cinquantaine de victimes de la pluie pour le week-end.

« C’est une tragédie nationale » a déclaré le Président Alvaro Colom lors d’une conférence de presse, ajoutant que près de 12 000 personnes avaient été évacuées dans des abris d’urgence. « C’est douloureux de voir que ce sont les pauvres qui payent le prix des catastrophes naturelles ».

Des photographies du bus qui a été écrasé samedi près de Cumbre de Alaska au Guatemala montraient que son toit avait été écrasé par un monticule de terre et de roches qui a presque complètement recouvert le véhicule.

Plus de trente glissement de terrain ont coupé l’autoroute Interaméricaine, l’une des principales routes du Guatemala, sur une longueur de près de 50 kilomètres, d’après les médias locaux.

Les responsables des services de secours ont prévenu que davantage de pluie était attendue lundi.

Alvaro Colom a demandé aux habitants de ne pas emprunter les autoroutes nationales pour éviter la menace d’autres glissements de terrain, et a ajouté que les efforts de sauvetage seraient suspendus si la pluie recommençait à tomber dans la zone concernée.

Plus de 150 personnes sont mortes au Guatemala en mai lorsque la tempête tropicale Agatha a balayé l’Amérique Centrale, provoquant là aussi de nombreux glissements de terrain.

Des volumes record de pluie sont tombés cette année dans certaines régions du Guatemala et du sud du Mexique.

Des milliers d’individus dans l’Etat de Tabasco dans le Golfe du Mexique ont été obligés d’évacuer leur maison à cause des inondations cette année.

Les niveaux d’eau de certains barrages dans la région sont si hauts que les vannes ont du être ouvertes.