Le climat devant devenir de plus en plus chaud à cause des émissions de gaz à effet de serre dans les années à venir, des scientifiques chinois ont prédit jeudi que l’eau douce pour l’agriculture serait de plus en plus rare en Chine, réduisant ainsi les récoltes agricoles.

Dans un article publié dans le journal Nature, les scientifiques ont indiqué que les températures en Chine avaient augmenté de 1,2°C depuis 1960 et devraient encore croître de 1 à 5°C d’ici 2100.

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« Un réchauffement si prononcé en été augmenterait inévitablement l’évapotranspiration, accroissant ainsi le risque de pénuries d’eau pour l’agriculture » ont écrit les chercheurs, dirigés par Shilong Piao du Centre de Recherche Climatique de l’Université de Pékin.

La Chine ne compte que 7% des terres arables mondiales, mais doit nourrir 22% de la population mondiale.

« Le changement climatique pourrait induire une réduction nette des récoltes de 13% d’ici 2050 » ajoutent-ils.

L’évapotranspiration est un processus très similaire à la transpiration et fait référence à la vapeur d’eau rejetée par les plantes.

Les scientifiques chinois prévoient que les récoltes de riz diminueront de 4 à 14%, celles de blé de 2 à 20% et celles de maïs de 0 à 23% d’ici le milieu du 21ème siècle.

La Chine ne compte que 7% des terres arables mondiales, mais doit nourrir 22% de la population mondiale. Bien que ses ressources totales en eau soient considérables, elles ne représentent que 25% de la moyenne mondiale per capita.

Le climat du pays est devenu de plus en plus sec au nord, qui compte 18% du total des ressources en eau, et 65% des terres arables du pays, d’après les scientifiques.

Des précipitations importantes et des inondations ont par ailleurs eu lieu dans les régions du sud du pays.

Outre cette diminution des ressources en eau déjà rares chez ce géant asiatique, des températures plus élevées ont également conduit à la propagation de vermines, d’après les scientifiques.

« Dans les campagnes, une réduction de 4,5% des récoltes de blé est attribuée à l’augmentation des températures pour la période 1979-2000 » d’après ce qu’ont écrit les chercheurs dans le journal Nature.

Le ministre de l’agriculture de la Chine avait déclaré en juillet que la Chine était confrontée à une tâche d’ampleur considérable consistant à satisfaire la demande croissante pour les céréales telles que le riz, le blé et le maïs dans les dix prochaines années.

La Chine a récolté l’an dernier un record de 530,82 millions de tonnes de céréales, mais devra augmenter son offre annuelle d’au moins quatre millions de tonnes d’ici les dix prochaines années pour nourrir une population qui devrait atteindre 1,39 milliards d’individus en 2015 par rapport à 1,32 milliards à la fin de l’année 2008.