L'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO), parraine un programme qui vise à réduire la dépendance du Libéria à l'égard des importations de riz et améliorer les moyens de vie des familles agricoles.

Il faut savoir qu'au Libéria, les terres fertiles recouvrent un cinquième du pays seulement. « En utilisant davantage nos basses terres, nous obtiendrons non seulement de meilleurs rendements, mais nous limiterons également la déforestation et l'érosion du sol », a indiqué le Directeur général de l'Institut central de recherche agricole du Libéria, Qwelibo Subah, mettant l'accent sur les avantages environnementaux, peut on lire dans un communiqué de presse.

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Aussi, le gouvernement libérien s'est donné comme priorité de réhabiliter les marais, en particulier ceux contenant des rizières endommagées ou abandonnées, car les exploitations des bas-fonds ont un potentiel de rendement de riz supérieur de 80-90% à celles des plateaux.

Le Libéria doit augmenter sa production de riz

Sheku Kamara, ingénieur agricole de la FAO, explique à cet effet : « Dans les marais, on peut faire deux ou trois récoltes de riz par an, contre une seule sur les flancs des montagnes. De plus, avec le riz de montagne, il faut se déplacer d'une zone à l'autre après chaque récolte, puis pratiquer la coupe et le brûlis pour défricher la végétation. Et recommencer ainsi de suite ».

Aussi, Mr Kamara a fourni un appui technique à un projet de réhabilitation de l'irrigation sur 2.000 hectares de marais, financé par la Facilité alimentaire de l'Union européenne (EUFF), le mécanisme de réponse rapide de l'UE à la flambée des prix alimentaires dans les pays en développement, peut on lire dans un communiqué de presse.

La production de riz au Libéria est passée de 85.000 tonnes en 2005 à 144.000 tonnes en 2007. Elle a connu une forte impulsion après la guerre civile de 14 ans qui s'est achevée en 2003. Et pourtant, le libéria importe 60% du riz consommé dans le pays.

C'est dans ce cadre que l'EUFF, qui fait partie d'une initiative multiforme du gouvernement et du Programme conjoint des Nations Unies pour la sécurité alimentaire et la nutrition, alloue 4,5 millions de dollars au Libéria par le biais de la FAO visant à aider les pays en développement d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine à atteindre une sécurité alimentaire à long terme.

L'EUFF a pour vocation de fournir une aide d'urgence aux ménages victimes d'insécurité alimentaire tout en renforçant les capacités des Libériens à améliorer leurs moyens d'existence.