Le gouvernement du Canada prend des mesures concrètes afin de protéger l’une des plus grandes populations saisonnières de bélugas au monde, en créant la Zone de protection marine de Tarium Niryutait.

c'est ce qu'a annoncé, le 26 Août, le Premier ministre Stephen Harper, accompagné par Gail Shea, ministre des Pêches et des Océans, Nellie Cournoyea, présidente et directrice générale de la Société régionale inuvialuit, et Frank Pokiak, président du Conseil inuvialuit de gestion du gibier.

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Grâce à la Stratégie pour le Nord du Canada, le gouvernement Harper est en train de réaliser sa vision pour l’Arctique canadien, en prenant des mesures réelles pour affermir et défendre notre souveraineté dans l’Arctique, protéger l’écosystème unique et fragile du Nord, promouvoir le développement économique, et encourager une saine gouvernance ainsi qu’un plus grand contrôle et plus d’occasions à l’échelle locale.

Le Canada protège la nature marine sauvage de l’arctique

« Dans le cadre de notre stratégie intégrée pour le Nord, notre gouvernement s’engage à protéger et conserver l’environnement magnifique et la faune exceptionnelle de l’Arctique canadien. La zone que nous établissons abrite l’un des plus grands stocks de bélugas estivants au monde. Nous assurons aujourd’hui la protection de ces trésors du Nord au profit des générations qui nous suivront », a déclaré le Premier ministre Harper, dans un communiqué de presse.

Ainsi, la Zone de protection marine de Tarium Niryutait comprendra trois régions (Niaqunnaq, Okeevik et Kittigaryuit), et s’étend sur une superficie d’environ 1 800 km^{2 dans le delta et l’estuaire du fleuve Mackenzie dans la mer de Beaufort.}

La Zone de protection marine de Tarium Niryutait est la huitième ZPM du Canada en vertu de la Loi sur les océans, la première dans l’Arctique canadien, et elle fera partie intégrante du réseau croissant de régions océaniques protégées du Canada. Au cours des 20 dernières années, ces eaux étaient gérées par le Comité mixte de gestion des pêches dans le cadre du Plan de gestion volontaire des bélugas de la mer de Beaufort. Cet organisme de cogestion, établi en vertu de la Convention définitive des Inuvialuits, continuera d’assurer la gestion des responsabilités de cette nouvelle zone protégée.

La mer de Beaufort abrite l’un des plus grands stocks de bélugas estivants au monde. La ZPM de Tarium Niryutait assurera la gestion durable à long terme de la population, qui se trouve principalement dans le delta et l’estuaire du fleuve Mackenzie. Pendant l’été, les bélugas viennent dans cette région pour s’alimenter, socialiser et élever leurs baleineaux. La ZPM de Tarium Niryutait protégera également la chasse traditionnelle qui est au centre de la culture des Inuvialuits des communautés d’Aklavik, d’Inuvik et de Tuktoyaktuk.

La désignation de la Zone de protection marine est le fruit de la collaboration entre le peuple inuvialuit, le secteur privé, les intervenants locaux et les gouvernements. Elle établira un équilibre entre les aspirations culturelles et économiques des populations du Nord, tout en faisant progresser les plans de conservation de l’environnement du gouvernement, peut on lire dans un communiqué de presse.