Le changement climatique affecte durement les régions côtières : l’augmentation du niveau des mers, l’acidification des océans, les phénomènes climatiques extrêmes, le blanchissement des coraux, etc. sont des exemples des différents impacts du changement climatique qui nécessiteront des ajustements sociaux et économiques.

Un nouveau rapport de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), publié le 08 juin, fournit des conseils pratiques pour que les communautés et les industries côtières puissent s’adapter au changement climatique et à ses conséquences, d'après un communiqué du groupe.

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Ainsi, d'après l'UICN, d’ici 2015, la moitié de la population mondiale vivra à moins de 100 kilomètres d’une côte. Près de 500 millions d’individus, vivant principalement dans les pays en développement, dépendent aujourd’hui des récifs de corail pour leur survie. Cependant, un cinquième des récifs de corail ont disparu et près de 35% sont menacés par le changement climatique.

Nous devons augmenter notre compréhension des facteurs qui permettent aux individus et aux industries d’affronter et de s’adapter au changement climatique

La pêche intensive, les constructions côtières inadaptées et la pollution augmentent encore davantage la fragilité de tels écosystèmes et leur vulnérabilité au changement climatique, alors même que de nombreux individus en dépendent.

« Le changement climatique est le principal défi auquel sont confrontées les communautés et les industries côtières dans le monde » a déclaré Carl Gustaf Lundin, Dircteur du Programme Marin de l’UICN. « La mise en place d’un cadre de travail soutenable et fiable pour l’adaptation est une nécessité urgente ».

Des discussions internationales ont lieu actuellement à Bonn dans le cadre de la Convention Cadre des Nations Unies pour le Changement Climatique. Dans ce contexte, le rapport de l’UICN, intitulé « Un cadre de travail pour l’adaptation sociale au changement climatique : Soutenir les communautés et les industries côtières tropicales », est un guide pour évaluer la vulnérabilité des communautés côtières et fournit des outils économiques et sociaux pour améliorer leur résistance et éviter les pires effets du changement climatique.

L’adaptation au changement climatique est au cœur des négociations visant l’élaboration d’un nouvel accord sur le changement climatique, et l’amélioration de la résistance des sociétés et des écosystèmes par le biais de la diversification économique et de la gestion des ressources naturelles est considérée comme un élément clé dans cette perspective.

« Nous devons augmenter notre compréhension, non seulement de la façon dont la nature répond au changement climatique, mais aussi des facteurs qui permettent aux individus et aux industries d’affronter et de s’adapter » à ce phénomène, a déclaré Jerker Tamelander, travaillant pour le groupe Océans et Changement climatique de l’UICN.

Par exemple, alors que les sources traditionnelles de revenus connaissent un déclin dangereux dans l’Atoll de Baa dans les Maldives, l’un des endroits de la planète les plus menacés par le changement climatique, une stratégie d’adaptation a été mise en place pour fournir aux entreprises la formation nécessaire pour compléter les talents de production manuelle existants.

Une initiative dans une région du Sri Lanka a également aidé les communautés à développer des emplois adaptés à leur culture tout en réduisant leur dépendance aux pêcheries sauvages, en aidant les individus à analyser les ressources naturelles disponibles, les modèles économiques locaux, les services disponibles pour la communauté, et d’autres caractéristiques.

En apprenant comment les individus peuvent évaluer et gérer les risques, comment ils apprennent, prévoient et prennent des décisions, leur accès et leur capacité à utiliser des réseaux, des stratégies plus efficaces de développement peuvent être élaborées.

« Les individus et les hommes politiques comprennent de plus en plus les implications du changement climatique et prennent en compte le besoin d’adaptation. Cette publication aide directement les initiatives d’adaptation sur le terrain » a ajouté Jerker Tamelander.