Le cyclone tropical Phet a frappé la côte de l’Etat d’Oman jeudi, mais a perdu de son intensité, passant d’une tempête de catégorie 4 à une tempête de catégorie 2. La production de gaz naturel et de pétrole n’a pas été affectée.

« Jusqu’à présent, aucune de nos productions ou de nos opérations n’a été affectée » a déclaré la compagnie Petroleum Development Oman, une filiale de Royal Dutch Shell. « Cependant, nous surveillons la situation de très près ».

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L’Etat d’Oman produit près de 850 000 barils de pétrole par jour, et est donc un petit producteur indépendant dans une région qui abrite les plus grandes puissances pétrolières au monde. Le pétrole est exporté via le port de Mina al-Fahal, près de la capitale Muscat.

Le cyclone Phet devait à l’origine devenir une tempête de catégorie 5, la catégorie de tempête la plus puissante.

D’après les dernières prévisions, la capitale est située à l’est de la trajectoire du cyclone tropical, mais les météorologues nationaux ont déclaré que la capitale serait affectée par les effets de la tempête vendredi et samedi.

« Le cyclone Phet est désormais de catégorie 2 et atteint l’île Masirah avec des vents soufflant à près de 150 km/h et des vagues d’une hauteur de huit mètres » a déclaré Ali Yaarubi, un météorologue officiel d’Oman.

« Cependant, dans la région de Ras Hadd, les vents devraient souffler à moins de 85 km/h, et nous pensons qu’ils seront encore moins violents samedi lorsqu’ils s’éloigneront d’Oman » a-t-il ajouté.

Le gouvernement national a demandé à la police et aux forces aériennes d’évacuer les individus vivant dans la région Est du pays.

« Des centaines d’individus ont été évacués, la plupart d’entre eux vivant sur l’île Masirah » d’après ce qu’un porte-parole du département de la défense civile d’Oman a déclaré, en ajoutant que certaines des personnes évacuées avaient été amenées à Muscat. « Il y en a beaucoup qui ont refusé de partir ».

La compagnie aérienne nationale Oman Air a déclaré qu’elle avait annulé deux vols pour que les avions puissent évacuer les habitants de l’île Masirah.

Le cyclone Phet devrait ré-émerger dans l’Océan Indien en tant que tempête tropicale et se diriger vers le Pakistan, d’après le groupe Tropical Storm Risk.

Les autorités pakistanaises ont déjà fait évacuer près d’un millier de personnes et se préparaient à en évacuer davantage. Dans le pire des scénarios, 50 000 personnes pourraient être affectées par la tempête sur la côte du Pakistan, d’après ce qu’a déclaré le porte-parole de la Marine Pakistanaise, le Commandant Salman Ali.

Le cyclone Phet devait à l’origine devenir une tempête de catégorie 5, la catégorie de tempête la plus puissante.

Le cyclone devrait se diriger à l’est du Golfe et dans le détroit d’Ormuz, utilisé par des bateaux transportant près de 17 millions de barils de pétrole par jour, soit 40% du pétrole foré au large des côtes, et pourrait perturber la navigation dans le Golfe et l’Océan Indien.

Les activités pétrolières du pays n’ont pour l’instant pas été affectées par le cyclone.

« Aujourd’hui, tout allait bien. Oman LNG fonctionne toujours, la production n’est pas affectée. Nous surveillons la situation » a déclaré Nasser al-Kindy, directeur des communications pour Oman LNG, une compagnie d’exportation de gaz naturel liquéfié.

Les installations de LNG produisent près de 8 millions de tonnes de gaz naturel par an.

L’est de l’Etat d’Oman abrite également une espèce protégée de tortue.