L’Australie semble être sur la bonne voie pour réaliser ses objectifs de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre fixés dans le cadre du Protocole de Kyoto des Nations Unies, notamment du fait de la crise économique mondiale, d’après ce que le gouvernement australien a déclaré jeudi.

L’Australie, qui fait partie des principaux émetteurs de gaz à effet de serre per capita au monde, produit près de 80% de son électricité à partir du charbon, source d’énergie extrêmement polluante et génératrice d’une grande quantité d’émissions de gaz à effet de serre.

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Les émissions de certains secteurs économiques de l’Australie ont considérablement augmenté au cours des vingt dernières années, et notamment celles du secteur de la production d’électricité et du transport.

Les émissions nationales de l'Australie ont diminué d’environ 13 millions de tonnes entre 2008 et 2009

Le gouvernement espérait qu’un système de permis d’émissions inciterait l’industrie et les consommateurs à améliorer leur efficience énergétique et à passer à une électricité plus propre et verte.

Mais ce projet a été enterré du fait de l’opposition politique très forte, bien que les lois soutenant l’investissement dans les énergies renouvelables plus propres soient de plus en plus populaires auprès des hommes politiques et de la population.

Le gouvernement de l’Australie, dans un rapport sur ses émissions de gaz à effet de serre adressé aux Nations Unies, indiquait que les émissions nationales avaient diminué d’environ 13 millions de tonnes entre 2008 et 2009.

« Le dernier Compte National d’Emissions de Gaz à Effet de Serre montre que les émissions de l’Australie ont diminué pendant une courte période au début de l’année 2009, principalement à cause de la crise économique mondiale » a déclaré le Ministre pour le Changement Climatique, Penny Wong.

Dans le cadre du Protocole de Kyoto, l’Australie doit limiter ses émissions de gaz à effet de serre à un niveau équivalent à 108% celui de 1990 pendant la période 2008-2012.

Le Protocole engage près de 40 pays industrialisés à réaliser des réductions de leurs émissions pendant la première période d’engagement (2008-2012) du traité.

Le gouvernement a déclaré que les émissions annuelles de l’Australie, à l’exception de celles provenant de l’utilisation des terres et de la foresterie, pour l’année 2009, avaient diminué de 2,4%, passant de 550 millions de tonnes d’équivalent carbone en 2008 à 537 millions de tonnes en 2009.

« Cependant, pour le dernier trimestre, les émissions auraient augmenté de 0,6% » indique un communiqué du gouvernement.

L’Australie, dont la population et l’économie ne cessent de croître, tente tant bien que mal de ralentir le rythme de croissance de ses émissions de gaz à effet de serre, provenant principalement de la combustion de carburants fossiles.

Le gouvernement s’est fixé pour objectif de réduire ses émissions de 5% d’ici 2020 par rapport au niveau de 2000. Mais les émissions provenant du secteur de l’énergie ont augmenté de 43% entre 1990 et 2009.

« Ces résultats montrent que nous devons encore relever le défi de réduire les émissions dans tous les secteurs de l’économie » a déclaré Penny Wong.

L’Institut Climatique de l’Australie a déclaré que le pays, principal exportateur de charbon au monde, n’atteindrait peut-être pas l’objectif de réduction des émissions de 5% sans mettre en place un système de marché qui fixerait un prix pour les émissions de gaz à effet de serre.