Le phénomène El Nino continue à avoir un impact significatif et étendu. Depuis Juin 2009, El Nino a favorisé des conditions climatiques exceptionnelles dans l’Océan Pacifique, et a entraîné des modifications des régimes climatiques habituels dans le monde entier, d’après un communiqué de l’Organisation Météorologique Mondiale.

El Nino devrait cependant s’affaiblir et des conditions proches de la normale devraient être enregistrées à partir du milieu de l’année 2010 dans le Pacifique tropical.

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Cependant, cette époque de l’année (Mars-Juin) est une période particulièrement difficile pour prévoir les évolutions dans le Pacifique tropical, et les météorologues n’excluent pas la possibilité qu’El Nino puisse persister au-delà de l’été 2010.

Le dernier épisode sévère d’El Nino a eu lieu en 1998 et avait tué plus de 2000 personnes

El Nino, qui se traduit par un réchauffement anormal de l’Océan Pacifique, peut faire des dégâts considérables dans les régimes météorologiques de la région d’Asie Pacifique, provoquant des sécheresses dans certaines régions et des sécheresses dans d’autres.

Le phénomène dure généralement entre neuf et douze mois consécutifs.

Le scénario le plus probable est que les températures à la surface de la mer dans le Pacifique tropical, qui ont augmenté de 1,5°C lors d’un pic enregistré en novembre-décembre, retourneront à la normale d’ici le milieu de l’année 2010, d’après ce qu’a déclaré l’Organisation Météorologique Mondiale.

« Le phénomène El Nino est déjà dans une phase de déclin. Nous prévoyons qu’il aura totalement disparu d’ici le milieu de l’année » a déclaré l’expert climatique Rupa Kumar de l’OMM.

« Mais c’est une période où le degré d’exactitude des prévisions est très faible. Les choses pourraient arriver très soudainement » a-t-il déclaré. 

L’OMM a ajouté que l’actuel phénomène El Nino, qui peut se produire tous les deux à sept ans, était d’un niveau modéré, « proche ou légèrement supérieur à la force typique enregistrée lors des phénomènes précédents ».

« Même lors de la phase de déclin d’El Nino, prévue pour les prochains mois, les conditions associées à El Nino, continueront à influencer les régimes climatiques au moins jusqu’au second trimestre de l’année » a-t-il déclaré.

El Nino crée généralement des conditions de sécheresses dans les régions ouest le long de l’Océan Pacifique telles que l’Asie du sud est et l’Indonésie, et les régions sud de l’ouest australien, et des conditions humides et normales dans les régions côtières ouest d’Amérique du sud, d’après l’OMM.

Les régions d’Asie du sud ont expérimenté la sécheresse l’an dernier par le biais d’une saison des moussons relativement faible liée à El Nino, et cela pourrait se produire à nouveau si El Nino s’intensifiait en Juin, d’après l’expert.

« C’est la signature typique d’El Nino » a-t-il ajouté.

Des températures de la mer plus chaudes le long de certaines régions côtières d’Amérique Latine ont provoqué des précipitations plus importantes, mais elles étaient confinées à des poches relativement plus petites, et n’ont pas provoqué de catastrophes.

Le dernier épisode sévère d’El Nino a eu lieu en 1998 et avait tué plus de 2000 personnes tout en provoquant des milliards de dollars de dégâts sur les cultures, les infrastructures et les mines en Australie et en Asie.

Les impacts du phénomène actuel devraient continuer à  être ressentis dans plusieurs régions du monde jusqu’au deuxième trimestre de l’année 2010.

L’OMM continuera par conséquent à surveiller étroitement la situation dans le Pacifique tropical. Des interprétations plus détaillées des fluctuations climatiques régionales seront réalisées fréquemment par l’OMM dans les mois à venir.

Le phénomène El Nino, qui signifie « petit garçon » en espagnol, est également lié à une saison des ouragans plus faibles qu’à l’accoutumée dans l’Atlantique nord, d’après l’OMM.

Le phénomène opposé, La Nina, qui provoque un refroidissement de l’océan Pacifique, pourrait commencer d’ici le milieu de l’année mais ce scénario est jugé très improbable pour l’instant.