Le Secrétaire Général de l’ONU, Mr Ban Ki-Moon, a déclaré, à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau axée cette année sur le thème Qualité de l'eau pour un monde sain, qui a été célébrée lundi 22 Mars, que l’eau souillée faisait plus de victimes dans le monde que toutes les formes de violence, y compris la guerre.

Chaque année, de nombreuses personnes meurent de maladies qui sont répandues par les eaux polluées. Même si en apparence, l’eau est propre, elle peut contenir des germes nocifs trop petits pour être observés à l’œil nu. Ces germes peuvent causer la diarrhée, la dysenterie, le choléra, transmettre des vers intestinaux et la fièvre typhoïde.

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L’eau sale est également un facteur clé de l’augmentation des zones mortes sans oxygène qui ont émergé dans les mers et les océans du monde entier et qui sont une catastrophe environnementale.

Les eaux usées tuent plus que la guerre

« Ces morts sont un affront à notre humanité commune et sapent les efforts de nombreux pays pour réaliser leur potentiel de développement (…) Nos besoins en eau pour l'alimentation, les matières premières et l'énergie entrent de plus en plus en concurrence avec les besoins naturels en eau propre pour maintenir les écosystèmes menacés et nous procurer ce dont nous dépendons », a déclaré Mr Ban dans un communiqué de presse.

« Si le monde doit prospérer, devant survivre sur une planète de six milliards d’individus pouvant aller jusqu’à neuf milliards d’ici 2050, nous avons besoin d’être plus intelligent de manière collective concernant la façon dont nous gérons nos déchets, y compris nos eaux usées », a déclaré pour sa part, Achim Steiner, sous-secrétaire général des Nations Unies et Directeur Exécutif du PNUE.

« Les faits et les chiffres sont sans appel : la pollution provenant des eaux usées tue littéralement les individus, puisqu’au moins 1,8 millions d’enfants meurent chaque année en conséquence de l’eau contaminée. Les impacts sur un environnement plus important et en particulier sur l’environnement marin sont également affolants » a-t-il ajouté.

Par ailleurs, Mr Ban estime que l’eau est intimement liée à tous les objectifs de développement des Nations Unies, y compris la santé maternelle et infantile, l'espérance de vie, l'autonomisation des femmes, la sécurité alimentaire et le développement durable, ainsi que l'adaptation et l'atténuation des changements climatiques.

A cet effet, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé la période 2005-2015 Décennie internationale d'action sur le thème de « l'eau, source de vie». Un débat thématique de haut niveau aura lieu en septembre, à l'occasion de l'ouverture de son débat annuel à New York.