La Coface, l’agence de crédit aux exportations française, pourrait prochainement accorder sa garantie pour l’état français, au projet de construction de la centrale à charbon géante de Medupi, de l’entreprise sud-africaine Eskom, dont Alstom est l’un des contractants, alors que 65 organisations de la société civile sud-africaine et une centaine d’ONG dans le monde entier s’opposent à ce projet.

Pour l’association Les Amis de la Terre, cette méga-centrale émettra à elle seule l'équivalent de 5 % des émissions françaises. Elle contribuera notamment à l’aggravation de la pauvreté des Sud-africains, en bénéficiant uniquement à un secteur industriel largement contrôlé par des multinationales occidentales.

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C’est pourquoi, Les Amis de la Terre demandent à l'Etat français d'être cohérent avec ses engagements en matière climatique et de développement, et de rejeter la garantie du projet.

Les Amis de la Terre demandent à l'Etat français de rejeter la garantie du projet

Les centrales aux charbons ont connu quelques progrès techniques au XXe siècle, dont la combustion sur lit fluidisé, puis les cycles supercritiques, qui ont permis d'en améliorer les rendements, passant d'environ 35 % pour les centrales mises en service dans les années 1970 à 46 % pour des procédés supercritiques disponibles au début des années 2000, tout en diminuant leur pollution.

Les centrales au charbon ont toutefois été parmi les premières sources de pollution de l'air et le restent. Mercure (naturellement accumulé dans certains charbons), soufre, (sources de pluies acides) et CO2 posent les principaux problèmes.

Mais outre les multiples pollutions liées à son fonctionnement, le méga central à charbon de Medupi, géante de 4800 MW, émettra 25 millions de tonnes de CO2 par an, soit 5 % des émissions françaises totales, contribuant massivement aux changements climatiques. Le projet est d’autant plus critiqué que l’Afrique du Sud a un potentiel immense et sous-exploité en matière d’énergies renouvelables (solaire et éolien), peut on lire dans un communiqué de presse.

« La Coface garantit déjà de nombreux projets très polluants. Garantir cette centrale serait le bouquet : elle va émettre massivement jusqu'en 2040 au moins ! L'Etat français va-t-il sacrifier le climat pour promouvoir les exportations de la multinationale française Alstom dans ce projet obsolète ? La France doit faire siennes les propositions de la société civile sud-africaine : soutenir les énergies renouvelables locales et non le charbon, et encourager la renégociation du prix de l'électricité payée par les multinationales sur place », a déclaré Anne-Sophie Simpere, chargée de campagne Finance aux Amis de la Terre, dans un communiqué de presse.