Les résultats d’une nouvelle étude menée par  des chercheurs du CNRS et de l’Inserm, et publiés le 15 mars 2010 dans la revue American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, viennent de démontrer que l’exposition prolongée au monoxyde de carbone (CO), dans des conditions mimant la pollution citadine, conduit chez le rat sain à des modifications de la morphologie et de la fonction cardiaque.

Les chercheurs ont observé chez ces rats, que des mécanismes compensateurs sont mis en place pour maintenir une activité cardiaque normale. Cependant, ils seront plus vulnérables aux pathologies cardiaques.

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Cette nouvelle étude vient de mettre en évidence, les effets directs de la pollution urbaine sur la fonction cardiaque, en apportant des preuves cellulaires chez les rats sains.

Cette nouvelle étude vient de mettre en évidence, les effets directs de la pollution urbaine sur la fonction cardiaque

Les chercheurs du CNRS et de l’Inserm, en collaboration avec des chercheurs de l’Université d’Avignon, ont exposé, durant quatre semaines, des rats sains à de l’air pur ou à de l’air chargé en monoxyde de carbone (CO) à un niveau équivalent à des conditions de pollution urbaine.

Les chercheurs ont remarqué que le groupe de rats exposés au monoxyde de carbone présentaient des différences au niveau du ventricule gauche et des symptômes de stress et de remodelage cardiaque. Par ailleurs, les chercheurs ont constaté des défauts de contractilité et des troubles du rythme au niveau des cellules musculaires cardiaques.

Le stress engendre, par ailleurs, chez ce groupe de rats, un état d’hyper adrénergique, ce qui aurait tendance à développer de l’hypertrophie cardiaque, des tachycardies et des risques de mort subite cardiaque. En attendant, des recherches sont en cours pour démontrer et vérifier ces résultats sur la santé humaine.

La pollution urbaine est engendrée essentiellement par les activités humaines : déplacements, distribution d’essence, usines, chauffages, incinérateurs. Les sources humaines polluantes sont surtout concentrées en milieu urbain, là où les populations exposées aux conséquences sont elles-mêmes concentrées. À Paris, ville très peu industrialisée, la pollution est due principalement aux transports automobiles et pour une petite partie aux activités fixes (usines, chauffages, incinérateurs).