La situation du raffinage européen est, semble t il, très critique. C’est ce que déclare Isabelle Muller, la secrétaire générale d'Europia (l'organisation porte-parole de l'industrie européenne du raffinage-distribution), dans le Bulletin de l'Industrie Pétrolière (BIP).

En effet, selon Mme Muller, la situation du raffinage européen est très critique. A la décroissance régulière du marché essence est venue s’ajouter la crise, qui a réduit la demande européenne de produits raffinés d’environ 5% et a fait chuter le taux d’utilisation des raffineries dans les mêmes proportions. Ce taux est passé de 85% en 2008 à 79% en 2009 selon le consultant indépendant PFC.  

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« Cette situation va conduire à une adaptation de l’outil de raffinage. Depuis septembre dernier, nous en savons plus sur ce qui va se passer. Les raffineries de la façade atlantique et du Nord de l’Europe, qui dépendent du marché américain d’essence, sont particulièrement exposées. La décroissance du marché américain est très nette du fait de la crise et de la montée en puissance des biocarburants », explique Mme Muller dans le BIP.

La situation du raffinage européen est, semble t il, très critique

Rappelons qu’en février, le ton est monté dans les raffineries françaises, avec une grève déclenchée en réaction à la fermeture temporaire de la raffinerie Total de Dunkerque depuis septembre dernier. Sous la pression des Pouvoirs publics, Total s’est engagé à ne fermer ni vendre aucune raffinerie-le sujet de Dunkerque étant traité à part-pendant cinq ans.

Certains, en France, reprochent à Total de n’avoir pas su adapter à temps son outil de raffinage. Le même constat est fait par certains pour l’ensemble du raffinage européen. Mais pour Mme Muller, les installations de raffinage se sont en permanence adaptées. Le secteur a constamment investi pour améliorer la sécurité et s’adapter aux nouvelles spécifications produites et aux nouvelles contraintes environnementales.

En tout, 6 milliards d’euros par an en moyenne au cours des 20 dernières années dans, entre autres, la maintenance, les investissements de désulfuration et de sécurité. Des adaptations supplémentaires sont aujourd’hui nécessaires pour faire face à la baisse de la demande. Dans le contexte actuel certains des investissements qui étaient envisagés vont être retardés, a précisé la secrétaire générale d'Europia.