Le phénomène El Nino, à l’origine de phénomènes climatiques dangereux, devrait se dissiper d’ici le début de l’été dans l’hémisphère nord, mais il est possible qu’une version affaiblie du phénomène se poursuive jusqu’à la fin de l’année 2010, d’après un rapport du gouvernement américain sur la question publié jeudi.

Le Centre de Prévisions Climatiques du gouvernement fédéral américain a indiqué dans une mise à jour mensuelle que les eaux chaudes océaniques et maritimes, qui sont la marque de fabrique du phénomène El Nino, se refroidissaient lentement, et cela indique « une transition vers des conditions neutres » en juin ou juillet, d’après le rapport.

Publicité

Mais le Centre de Prévisions Climatiques a ajouté que « plusieurs modèles suggèrent la possibilité que des conditions affaiblies d’El Nino se poursuivent tout au long de l’année 2010, tandis que d’autres prévoient le développement de conditions La Nina plus tard cette année.

Le Centre de Prévisions Climatiques est une unité de l’Administration Nationale Atmosphérique et Océanique (la NOAA) aux Etats-Unis.

Le phénomène El Nino s’est montré modéré à fort cette année, d’après le Centre des Prévisions Climatiques

El Nino signifie « petit garçon » en espagnol et résulte sur le réchauffement anormal des eaux dans l’Océan Pacifique équatorial. Il perturbe habituellement la formation d’ouragans dans l’Atlantique.

Ce phénomène provoque un certain nombre de catastrophes climatiques en bouleversant les régimes météorologiques mondiaux, et plus particulièrement dans la région d’Asie Pacifique. Il a été remarqué pour la première fois par des pêcheurs d’anchois d’Amérique Latine au 19ème siècle, qui l’ont appelé El Nino en référence au Christ parce que le phénomène apparaît habituellement pendant les périodes de Noël.

La Nina est un phénomène opposé à El Nino. Elle conduit à des eaux plus froides que la normale dans l’Océan Pacifique et accélère la formation de tempêtes pendant la saison annuelle des ouragans dans l’Océan Atlantique.

Le phénomène El Nino s’est montré modéré à fort cette année, d’après le Centre des Prévisions Climatiques, dans la mesure où les températures à la surface de la mer sont restées chaudes pendant tout le mois de février. Mais une relation a été établie entre El Nino et les sévères tempêtes hivernales qui ont affecté l’est des Etats-Unis.

El Nino a également été accusé d’avoir été responsable d’une faible saison des moussons, qui a endommagé les cultures de cane à sucre en Inde, forçant le plus grand consommateur de sucre au monde à importer de plus grandes quantités d’édulcorant.

Une canicule relativement importante a aussi frappé les pays d’Indonésie et les Philippines, forçant ces dernières à réserver de plus grandes quantités de riz. Les Philippines sont le principal importateur de riz au monde.

Le Centre des Prévisions Climatiques a déclaré qu’un des effets d’El Nino ce printemps pourrait être un climat plus sec que la moyenne en Indonésie.

Aux Etats-Unis, il pourrait y avoir des précipitations supérieures à la moyenne dans le sud-ouest, les Etats sud et centraux et la Floride, ainsi que des précipitations inférieures à la moyenne dans le Nord-Ouest du Pacifique, et la région des Grands Lacs.

Si El Nino persiste jusqu’à juin, cela impliquerait qu’il serait présent lors du début de la saison annuelle des ouragans en Atlantique, accroissant ainsi la probabilité de formation de tempêtes dans la région.

Le dernier phénomène majeur El Nino a eu lieu en 1997/1998, et a fait un grand nombre de victimes tout en provoquant des milliards de dollars de dégâts dans le monde entier, notamment à cause d’inondations en Amérique Latine et de sécheresses en Asie et en Australie.