L’institut de veille sanitaire (InVS), mène des investigations sur une éventuelle épidémie d’Hépatite A, liée à la consommation de tomates séchées importées surgelées.

Ces investigations sont menée en lien avec le Centre national de référence des virus à transmission entérique (hépatite A), laboratoire d'études et de recherches sur la qualité des aliments et sur les procédés agroalimentaires de l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments, Direction générale de la santé, Directions départementales des affaires sanitaires et sociales, Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes, Direction générale de l’alimentation, Directions départementales de la cohésion sociale et de protection des populations.

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Selon le communiqué de presse de l’InVs, au 1er mars 2010, 55 cas liés à cette épidémie ont été identifiés, 26 femmes et 29 hommes, âgés de 7 à 52 ans (moyenne 31 ans). Vingt-sept patients ont été hospitalisés. L’évolution a été favorable pour tous.

L’institut de veille sanitaire (InVS), mène des investigations sur une éventuelle épidémie d’Hépatite A

Ces personnes résident dans 18 départements métropolitains avec deux foyers importants dans les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques (19 cas) et dans le Lot (15 cas), annonce l'InVS dans un point mis en ligne mardi. Et toujours selon l’InVs, les dates d’apparition des symptômes se situent entre le 20 novembre 2009 et le 5 février 2010.

L’enquête menée par l’InVs auprès des patients a révélé une fréquence inhabituellement élevée de consommation de tomates séchées. Consommées dans des sandwiches ou des salades achetées dans des sandwicheries, l’enquête de traçabilité a montré que ces tomates proviendraient d’un même lot de tomates importées surgelées de Turquie et distribué entre début octobre 2009 et fin janvier 2010.

Mais d’après l’InVs, si cette hypothèse se confirme, il n’y aurait plus de danger, puisque ces lots de tomates séchées ne sont plus distribués. L’InVs s’inquiète plutôt de l’apparition d’autres cas d’Hépatite A par transmission de personne à personne.

L’hépatite A est une maladie du foie qui est due à un virus à ARN de la famille des picornavirus, une famille de virus qui comprend aussi les poliovirus et les rhinovirus. Il y aurait de 10 à 30 000 nouveaux cas par an en France.

L’hépatite A se transmet majoritairement par l’ingestion d’eau ou d’aliments souillés par des matières fécales qui contiennent du virus. En effet, le virus est retrouvé dans les selles des malades. Une mauvaise hygiène ou des conditions sanitaires défavorables (assainissement des eaux, etc.) favorisent donc la transmission de la maladie. Certains pays sont plus à risques que d’autres notamment en Europe de l'Est, Afrique, Asie, Amérique du Sud.

Les précautions à prendre sont donc principalement de bien se laver les mains en particulier avant la préparation du repas, d’éviter de consommer de l’eau de provenance inconnue mais de préférer l’eau minérale ou en bouteille (fermée).