Les autorités chiliennes ont étendu un couvre-feu dans la deuxième plus grande ville du pays mardi alors que les troupes de l’armée essayent de contenir la vague de pillages et de crimes faisant suite à un séisme dévastateur qui a frappé le pays ce week-end.

Un couvre-feu a ainsi été étendu dans la ville ravagée de Concepción après que des pilleurs ont brûlé des magasins et que des habitants se sont plaints de la détérioration de la sécurité et de la lenteur du gouvernement pour fournir de la nourriture et d’autres produits de base aux sinistrés. 

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Malgré l’arrivée de milliers de troupes pour renforcer la police locale, les autorités luttaient pour restaurer l’ordre dans la ville qui a été secouée par un séisme d’une magnitude de 8,8 sur l’échelle de Richter samedi, séisme qui a tué au moins 723 personnes.

Les troupes de l’armée chilienne essayent de contenir la vague de pillages et de crimes faisant suite à un séisme dévastateur qui a frappé le pays ce week-end

Les habitants de la ville de Concepcion ont déclaré qu’ils organisaient des groupes pour défendre leurs biens des voleurs et des pilleurs, qui, selon le Maire de la ville, sont de mieux en mieux organisés.

« L’aide du gouvernement a été très lente pour nous parvenir » a déclaré Caroline Contreras, un professeur de 36 ans.

« Les soldats viennent juste d’arriver et ne sont pas arrivés à contrôler la situation. Mes voisins s’organisent pour se défendre parce que des individus commencent à voler dans les maisons ».

La Présidente du Chili Michelle Bachelet, qui a condamné « le pillage et la criminalité », a envoyé 7000 soldats dans la région et a imposé des couvre-feux pour restaurer l’ordre, en disant que son gouvernement envoyait de la nourriture et des médicaments.

Le séisme dévastateur a frappé le pays alors que le Chili, économie la plus stable d’Amérique Latine, tentait de se remettre d’une récession liée à la crise financière mondiale. Le coût total des dommages économiques liés au séisme pourrait excéder 15 milliards de dollars, d’après la compagnie d’estimation des risques AIR Worldwide.

Cependant, les coûts humain et économique auraient pu être pires encore étant donné la taille du séisme, l’un des plus importants jamais enregistrés dans le monde au cours du siècle dernier.

Le gouvernement a reconnu qu’il avait du mal à fournir de l’aide rapidement à cause des routes détruites et des grandes coupures électriques liées au séisme.

Les habitants ont également critiqué la réponse du gouvernement dans la ville centrale de Talca, où le principal hôpital s’est en partie effondré, obligeant les médecins et les infirmières à soigner les victimes du séisme dans une clinique.

Une dizaine de personnes sont décédées à l’hôpital et la morgue a reçu au moins trente corps, d’après les responsables.

« Nous n’avons eu aucune aide du gouvernement. Nous pensions qu’il y en aurait davantage et nous attendons toujours pour trois éléments de base : la nourriture, l’eau et l’électricité » a déclaré Damian Vera Vergara, un habitant.

Les sauveteurs ont trouvé des signes de vie lundi dans un immeuble effondré à Concepción.

Les secouristes ont entendu des coups provenant des ruines d’un immeuble de 14 étages et ont fouillé les décombres pour atteindre les survivants potentiels. Environ soixante personnes auraient pu être tuées lors de l’effondrement de l’immeuble.

Le séisme a également envoyé des vagues massives dans les villages de la côte Pacifique du Chili. Dans la seule ville de Constitucion, 350 personnes ont été déclarées mortes.