D’après un nouveau rapport de l’ISAAA, organisation promotrices des biotechnologies végétales, publié le 23 février dernier, concernant les cultures mondiales d’OGM, en 2009, après 14 ans de commercialisation, les OGM atteignent 8,9% des cultures mondiales. Ces OGM sont toujours répartis seulement en 4 plantes (soja, maïs, coton, colza) dont les 2 premières totalisent 83% de l'ensemble, malgré les nombreuses autorisations de cultures non exploitées.

C’est le continent américain qui regroupe le plus grand nombre de surfaces cultivées en OGM (89% de toutes les surfaces d'OGM, ou 97% des OGM alimentaires, hors coton indien et chinois). Il faut savoir qu’en Amérique, les OGM ne sont ni étiquetés, ni évalués plus de trois mois sur la santé des mammifères avec analyses de sang avant autorisation, et souvent plus du tout, ils se diffusent ainsi plus facilement. L’Europe, quant à elle, totalise moins de 0,2% des OGM, essentiellement en Espagne.

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Pourtant, certains organisme anti OGM, déplorent qu’un organisme comme l'ISAAA commence son compte-rendu en affirmant que Les cultures OGM et leur contribution vitale à l'atténuation de la pauvreté, de la faim et de la malnutrition, en citant un Prix Nobel de 1970, alors que ces OGM ont nourri depuis le début essentiellement les porcs, vaches et poulets des pays riches.

après 14 ans de commercialisation, les OGM atteignent 8,9% des cultures mondiales

Un organisme génétiquement modifié (OGM) est un organisme vivant dont le patrimoine génétique a été modifié par l'homme. Suivant les législations, les moyens permettant ces modifications vont de la sélection aux méthodes de génie génétique.

Ces dernières méthodes permettent de modifier des organismes par transgénèse, c’est-à-dire l'insertion dans le génome d’un ou de plusieurs nouveaux gènes. Un « organisme transgénique », terme qui désigne les organismes qui contiennent dans leur génome des gènes « étrangers », est donc toujours un organisme génétiquement modifié, l'inverse n'étant pas toujours vrai.

L'aspect novateur de ces nouvelles techniques ainsi que leurs applications potentielles, notamment dans les secteurs médical et agricole, ont engagé une réflexion éthique. Au sein des biotechnologies, les OGM sont un domaine de recherche qui fait depuis les années 1990 l'objet de nombreux investissements en recherche et développement à partir de financements tant publics que privés. Les OGM sont utilisés dans les domaines de la recherche, de la santé, de la production agricole, et de l'industrie.

Si certains OGM peuvent présenter des risques, principalement vis-à-vis de la santé (production de molécules non désirées) ou de l'environnement (dissémination non désirée de gènes), certaines organisations scientifiques internationales, et notamment le Conseil international pour la science, affirment que les OGM commercialisés ne sont pas dangereux pour la santé humaine, et que les risques de dissémination sont correctement contrôlés.

D'autres, par exemple le Comité de recherche et d’informations indépendantes sur le génie génétique (CRIIGEN) pour la France, ou l’Independant Science Panel au Royaume-Uni estiment que les études auxquelles les organismes d'accréditation font références sont insuffisantes, et que dans le domaine des cultures en plein champ les précautions prises ne permettent pas d'éviter la pollution génétique de l'environnement. Elles sont relayées en ce sens par les partisans du mouvement anti-OGM.

Inexistantes en 1993, les surfaces cultivées OGM (soja, maïs, coton, colza) n'ont cessé d'être en expansion et avoisinent en 2007 les 114 millions d'hectares, soit plus de 7% du milliard et demi d'hectares de terres cultivées.

La réglementation des organismes génétiquement modifiés est très variable selon les pays ; des mesures juridiques très diverses ont été prises dans le monde concernant la recherche, la production, la commercialisation et l'utilisation des OGM, dans leurs divers domaines d'application (agricole, médical…). La réglementation en Europe est plus restrictive qu’en Amérique du Nord et dans les pays émergents, en ce qui concerne leur exploitation agricole, leur commercialisation et leur consommation alimentaire.