Les troubles musculo-squelettiques (TMS) occupent la première place des maladies professionnelles reconnues dans plusieurs pays d’Europe. Les TMS représentent aujourd’hui l’une des questions les plus préoccupantes en santé au travail.

Les TMS regroupent de nombreuses pathologies des tissus mous (muscles, tendons, nerfs). C'est la maladie professionnelle la plus courante en France et dans les pays développés à l'heure actuelle.

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En France, la plupart des TMS sont reconnus dans le tableau 57 des maladies professionnelles du régime général et dans le tableau 39 du régime agricole. On les trouve aussi sous la dénomination d'affections périarticulaires ou encore de pathologies d'hypersollicitation. Ils constituent la première cause de morbidité liée au travail.

C'est la maladie professionnelle la plus courante en France et dans les pays développés à l'heure actuelle

Pourtant cette morbidité reste largement sous-estimée par les statistiques de maladies professionnelles, notamment du fait de la sous-déclaration. Ces troubles ne constituent pas une maladie déterminée mais un groupe hétéroclite de divers états spécifiques.

Les signes avant coureurs, permettant de craindre les TMS, sont une fatigue musculaire localisée et persistante, se traduisant par des courbatures lors de la réalisation d'efforts, la difficulté à réaliser des efforts réalisables auparavant, des picotements ou engourdissements lors d'atteintes nerveuses (canal carpien,...), et enfin, les doigts replié dans le cas d'atteintes tendineuses (Dupuytren,...).

Le trouble le plus connu est le syndrome du canal carpien. Le nerf commandant les trois premiers doigts de la main est comprimé à l’intérieur du canal carpien. Ceci entraîne des douleurs et des fourmillements la nuit, puis une gêne et des maladresses au travail.

Chaque année, en France, il y a 2000 syndromes du canal carpien dont l'origine professionnelle est reconnue pour 130000 opérés. Il existe un phénomène important de sous-déclaration.

En 2003, 24,7% des hommes exerçant une manutention manuelle de charges pendant plus de 20 heures ont un fort taux de risque d'être victime de TMS contre seulement 14.3% des femmes. Mais les femmes ont plus de risque d'être victimes de TMS en exerçant un travail avec des contraintes visuelles (écran) pendant plus de 20 heures et ce, à hauteur de 58% contre seulement 36.7% chez les hommes.

Du 11 au 15 mai 2009, l‘assurance maladie a produit sa deuxième édition de la Semaine nationale de prévention des troubles musculo-squelettiques (TMS). Le thème de l'année 2009 est « l’engagement des filières professionnelles ».

Par ailleurs, le programme de surveillance épidémiologique des TMS, mis en œuvre depuis 2002 dans les Pays de la Loire, a permis de décrire plus précisément cette épidémie à l’échelle de l’ensemble de la population active, d’estimer le poids de l’activité professionnelle dans leur survenue, mais aussi de mieux connaître le devenir médical et professionnel des sujets atteints de TMS. Ces données seront bientôt enrichies par celles des régions Provence-Alpes-Côte d’Azur et Île de- France.