En partenariat avec la Mutualité sociale agricole (MSA), l’Institut de veille sanitaire (InVS) lance une grande étude permettant de décrire et de surveiller l’état de santé de la population au travail dans le monde agricole, autrement dit la cohorte Coset-MSA.

L’étude Coset-MSA consiste en réalité, à suivre l’état de santé d’un groupe de volontaires dans leurs conditions de travail, et ce pendant plusieurs années d’activité. L’objectif principal de cette étude, pilotée par le Département santé travail de l'InVS, est de pouvoir identifier les métiers et les conditions de travail qui présentent un risque sur la santé de la population, évaluer les impacts pour pouvoir prévenir les risques encourus.

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Dans un premier temps, l’étude débutera dans cinq départements français, dés le 8 février 2010, avant de s’étendre à l’échelle mondiale en 2012.  Les départements concernés sont les Bouches-du-Rhône, le Finistère, le Pas-de-Calais, les Pyrénées-Atlantiques et la Saône-et-Loire. Le programme Coset deviendra le 1er grand programme de surveillance de la population au travail à l’échelle nationale.

l’Institut de veille sanitaire (InVS) lance une grande étude permettant de décrire et de surveiller l’état de santé de la population au travail dans le monde agricole

Ainsi, prés de 10 000 personnes pourront participer à cette étude en répondant, anonymement, à un questionnaire postal sur leur santé et leur activité professionnelle. Les participants sont âgés de 18 à 65 ans, et ont été choisis par tirage au sort parmi les actifs du domaine agricole. Les données recueillies, seront ensuite analysées pour trouver le lien entre le facteur travail, conditions de travail et santé.

Récemment, l'équipe du chercheur Bertrand Nadel, du Centre d'immunologie de Marseille Luminy (CIML) a constaté que, par rapport au reste de la population, les agriculteurs exposés aux pesticides développent dans leur génome 100 à 1.000 fois plus de cellules anormales, qui peuvent ensuite éventuellement se transformer en lymphome folliculaire (un certain type de cancer du sang).

En 2002, des agriculteurs du sud de la France se sont plaints d'avoir été intoxiqués au fipronil, une molécule présente dans plusieurs pesticides. Oedèmes de Quinck, inflammations buccales, irritations de la peau, gêne respiratoire tels sont les symptômes décrits sur le moment. Plus tard sont apparus des troubles hépatiques, des douleurs neuromusculaires qui ont duré plusieurs mois.

La prise de conscience actuelle implique de renforcer les études toxicologiques et épidémiologiques. C'est tout l'enjeu de l'application du principe de précaution qui se pose aujourd'hui aux industries phytosanitaires et au monde agricole dans son ensemble. Cette nouvelle étude pourrait répondre à ces questions. Affaire à suivre.