La pandémie de grippe A H1N1 a fait augmenter le nombre de décès parmi les enfants en Europe l’an dernier, mais pas chez les adultes, d’après ce que des chercheurs ont déclaré jeudi.

Les premiers rapports sur la grippe A montraient une augmentation de 28% du nombre de décès chez les enfants âgés de 5 à 14 ans dans huit pays, d’après ce qu’a déclaré Anne Mazik de l’Institut Statens Serums à Copenhague au Danemark et ses collègues.

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Le nombre supplémentaire de décès pour cette tranche d’âge était de 77 décès, d’après ce qu’ont déclaré les scientifiques dans le journal en ligne Eurosurveillance.

Le taux de mortalité pendant la pandémie de grippe A en 2009 n’a pas atteint les taux normalement constatés lors des épidémies saisonnières de grippe

L’estimation du nombre de décès effectivement lié à la grippe A est difficile à faire, dans la mesure où la grande majorité des individus n’ont pas été testés, et la mort ne peut pas toujours être corrélée à la grippe. Tous les décès n’ont par ailleurs pas été signalés de façon claire.

« Cette estimation est probablement en dessous de la réalité, étant donné le retard que nous avons pris pour publier les informations » ont déclaré les chercheurs européens.

Anne Mazik et ses collègues ont réuni des informations en Belgique, au Danemark, en Grèce, en Allemagne, à Malte, en Suisse, en Suède et aux Pays-Bas, pour une population de 66,8 millions d’individus.

« Nos données préliminaires montrent que le taux de mortalité pendant la pandémie de grippe A en 2009 n’a pas atteint les taux normalement constatés lors des épidémies saisonnières de grippe » d’après les chercheurs.

Mais les scientifiques ont relevé 77 décès supplémentaires parmi les 5-14 ans par rapport au taux qui aurait dû être enregistré à cette époque.

« L’augmentation du nombre de décès après 41 semaines coïncident avec la pandémie très répandue de grippe dans les pays ayant participé à l’étude » ont écrit les scientifiques.

Par comparaison, les Etats-Unis, avec une population de 300 millions d’individus, ont confirmé que plus de 300 enfants étaient décédés à cause de la grippe A, et qu’il pouvait y en avoir encore davantage. C’est plus du double du nombre de décès habituellement constaté pendant l’épidémie de grippe annuelle.