Le vice-président du Groupe d'experts intergouvernemental de l'ONU sur les changements climatiques a reconnu que le GIEC avait fait une erreur en affirmant que les glaciers de l'Himalaya pourraient disparaître d'ici 2035, selon un article du Sunday Times.

Jean-Pascal van Ypersele a déclaré que le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (GIEC) avait fait une erreur dans la date de disparition des glaciers de l'Himalaya sous l’effet des changements climatiques dans son rapport de 2007 sur les impacts climatiques.

Il a ajouté que cette date  serait recalculée, mais que dans tous les cas, cette erreur ne modifiait en rien le fait que l'homme était le principal responsable du changement climatique avec les rejets de gaz à effet de serre.

Selon le GIEC, la date de dispariton des  glaciers de l'Himalaya sera recalculée, mais que dans tous les cas, cette erreur ne modifiait en rien le fait que l'homme était le principal responsable du changement climatique avec les rejets de gaz à effet de serre

« Certaines personnes vont tenter d’utiliser cette erreur pour remettre en cause la crédibilité du GIEC, mais si nous pouvons la découvrir et l'expliquer pour la modifier, cela devrait en fait renforcer la crédibilité du GIEC, en montrant que nous sommes prêts à apprendre de nos erreurs. » « Je ne vois pas comment une erreur dans un rapport de 3000 pages pourrait nuire à la crédibilité de l'ensemble de ce rapport », a t-il ajouté à la BBC.

Le rapport du GIEC de 2007 assure en effet que « les glaciers de l'Himalaya reculent plus rapidement que dans toute autre partie du monde et, si le rythme actuel se poursuit, la probabilité qu'ils aient disparu en l'an 2035, et peut-être même plus tôt, est très élevé si le réchauffement de la Terre garde sa vitesse actuelle. »

Cette annonce fait suite à un article du New Scientist qui rapporte que Syed Hasnain, un chercheur indien de l'Université de Delhi, dirigé par le président du GIEC, Rajendra Pachauri, a déclaré que la date de disparition des glaciers de l'Himalaya était « spéculative » et non fondée sur des recherches formelles.

Ce chercheur indien ne mentionne pas 2035 comme une date à laquelle tous les glaciers himalayens vont fondre. Cependant, ses propos ne portent que sur une partie des glaciers de l'Himalaya, et non l'ensemble du massif. Or ce rapport a été utilisé par le GIEC pour rédiger la section relative aux effets du changement climatique sur l'Himalaya.

Le GIEC a été mis en place pour veiller à ce que les dirigeants du monde entier disposent des meilleurs avis scientifiques possibles sur le changement climatique, des avis qui ont une probabilité de réalisation de plus de 90%.