Les polluants organiques persistants (POP) sont les substances chimiques qui persistent dans l'environnement, s’accumulent dans les tissus des organismes vivants à travers la chaîne alimentaire,  et présentent le risque d’entraîner des effets nuisibles pour la santé humaine et l'environnement.

En tenant compte des preuves existantes sur le transport à longue distances de ces substances aux régions où elles n’ont jamais été utilisées ou produites, et des menaces résultantes qu'elles constituent pour l'environnement du monde entier, la communauté internationale a maintenant, à plusieurs occasions, réclamé des actions mondiales urgentes visant à réduire et éliminer les rejets de ces substances chimiques.

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A cet effet, le 18 Décembre 2009, les Parties au Protocole sur les polluants organiques persistants (POP) à la Convention de la CEE (Communauté économique européenne) et ONU (Organisation des Nations Unies) sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance ont clairement renforcé la réglementation sur les POP.

le 18 Décembre 2009, les Parties au Protocole sur les polluants organiques persistants à la Convention de la CEE et ONU sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance ont clairement renforcé la réglementation sur les POP

Elle a rajouté à la liste sept nouvelles substances qui ne sont autre que l’hexachlorobutadiène, l’octabromodiphényléther, le pentachlorobenzène, le pentabromodiphényléther, les sulfonates de perfluorooctane, les naphtalènes polychlorés et les paraffines chlorées à chaîne courte.

Les POP ont deux origines principales : la production de produits chimiques, en particulier, celle des pesticides, des PCB et de l'Hexachlorocyclohexane ; et la production non-intentionnelle, en particulier par combustion, notamment la combustion du bois et dans les incinérateurs d'ordures ménagères. Cette deuxième origine concerne principalement les dioxines, les furanes et les Hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP).

Dans ce contexte, les polluants organiques persistants font l'objet de deux textes internationaux. La convention d'Aarhus, ou convention sur l'accès à l'information, la participation du public au processus décisionnel et l'accès à la justice en matière d'environnement, et la Convention de Stockholm ou convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants.