La banquise arctique rapetisse et menace les ours polaires, les phoques et les morses, les côtes s’érodent, les constructions s’enfoncent dans le sol, des lacs apparaissent et d’autres disparaissent, les caribous ne trouvent plus assez à manger, les renards arctiques sont confrontés à leurs cousins du sud, la toundra s’assèche et les Inuits ne reconnaissent plus leur monde.

En effet, pour Gunther Weller, Professeur émérite en géophysique à l’université de l’Alaska à Fairbanks, spécialisé dans la climatologie des régions polaires, ce qu’on peut dire de l’Arctique, c’est que la plupart des régions sont devenues plus chaudes.

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« Dans les trois dernières décennies, la température s’est élevée de deux à trois degrés Celsius. C’est considérable (…) La différence entre un âge glaciaire et une période interglaciaire, comme celle que nous avons maintenant, n’est que de 6 ou 8 degrés Celsius. Vous descendez la température de 6 ou 8 degrés et vous avez un gigantesque manteau de glace qui couvre l’Arctique, l’Europe et l’Amérique du Nord. Au contraire, avec une hausse de 6 ou 8 degrés Celsius, les calottes polaires fondent et le niveau de la mer augmente de 100 mètres », soutient, Gunther Weller.

La banquise arctique rapetisse et menace les ours polaires, les phoques et les morses, les côtes s’érodent, les constructions s’enfoncent dans le sol, des lacs apparaissent et d’autres disparaissent, les caribous ne trouvent plus assez à manger

L'environnement en Arctique est propre comparativement au reste de l'écosystème, mais il souffre de fortes pollutions localisées qui mettent en danger les personnes vivant près de ces lieux. Du fait des grands courants marins et aériens mondiaux, la région arctique se trouve être la destination de nombreux polluants transportés sur de longues distances, et leur concentration dépasse en certains endroits celle que l'ont trouve près des villes densément peuplées. L'Arctique en effet se couvre au printemps d'une brume légère qui est attribuée à ces polluants venant de très loin.

Le changement climatique a des effets importants et visibles sur l'arctique. Néanmoins le taux moyen de perte de glace de la banquise arctique qui, au cours des étés jusqu'en 2006, était en moyenne de 62.809 km², est redescendu à 45 000 km² en 2009. Sur les années 2008 et 2009 la banquise arctique a repris l'équivalent de deux fois la superficie de la France. Son évolution en 2009 se rapproche de la normale.

De plus au cours la 3ème Conférence de Genève sur le climat qui s'est tenue en septembre 2009 à Genève, on a rappelé que l'évolution de la banquise arctique est tout autant due à l'influence de cycles naturels tels que l'oscillation Nord-Atlantique.

Pour un développement positif de la région arctique, une estimation des impacts environnementaux est nécessaire, et plus spécialement les impacts sociaux. Les données scientifiques sont encore insuffisantes et ne permettent pas d'établir une estimation précise.