Surveillance sanitaire des huîtres, le test de la souris décriés est abandonné

Les coquillages (huîtres, moules, …) ont la capacité de concentrer les toxines qui sont sécrétées par des micro-algues ou par le coquillage lui-même. Ainsi, avant de mettre sur le marché les huîtres, il convient vérifier qu'elles sont indemnes de ces toxines qui provoquent en cas d'ingestion des diarrhées, mais également des paralysies qui peuvent être dangereuses pour la santé notamment pour celle des personnes les plus fragiles.

Le ministère de l'Agriculture a confirmé que l'ouverture et la fermeture des bassins ostréicoles du Bassin d'Arcachon, en fonction du test de la souris pour la surveillance sanitaire des huîtres ne reposera désormais que sur un test chimique. Le test de la souris sera maintenu comme dispositif de vigilance sanitaire face aux toxines inconnues ou émergentes.

Pour cela est utilisé un test dit « biologique », réalisé sur des souris vivantes à qui on injecte une solution d'huître prélevée dans le milieu d'élevage. Si la souris meurt dans les 24 heures, le test est considéré comme positif, car une toxine présente dans l'huître serait responsable du décès de la souris.

Ce test dit « de la souris », reconnu au plan international, est le seul autorisé pour le moment par l'Union européenne. Seuls des laboratoires accrédités par l'Agence Française de Sécurité Sanitaire (AFSSA) qui est le laboratoire national de référence, peuvent l'utiliser. Mais la réalisation de ce test biologique est délicate et dépend notamment de la qualité des souris.

Or des fermetures à répétition de bassins ostréicoles du Bassin d'Arcachon avaient amené les ostréiculteurs à demander au ministère de l'Agriculture l’abandon de ce test pour juger de l’état sanitaire des huîtres. Après plusieurs années de combat ils auront été entendus.

Le ministère de l'Agriculture et de la pêche a en effet confirmé ce samedi l'abandon du test souris, ce test très contesté par les ostréiculteurs, et son remplacement par un test chimique. Selon le ministère de l'Agriculture, ce « changement de méthode » pour déterminer l'interdiction ou non de la vente des huîtres est « opérationnel sur l’ensemble du territoire national, depuis le 1er janvier 2010 ».

Le ministère de l'Agriculture et de la pêche précise que « c'est le test chimique qui décidera désormais des ouvertures ou fermetures de bassin », mais que le test de la souris sera maintenu « comme dispositif de vigilance » face aux toxines inconnues ou émergentes.