Le Dr. Fernando Holguin, de l’Université de Pittsburgh en Pennsylvannie et ses collègues, ont étudié 85 enfants asthmatiques, âgés de 7 à 12 ans, pour déterminer si la pollution de l’air extérieur avait un impact quelconque sur la façon dont les inhalateurs et autres produits type ventoline fonctionnent.

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Les enfants vivaient tous à Mexico au Mexique, où la pollution de l’air liée à la circulation automobile est habituellement très élevée. Cinquante-trois d’entre eux souffraient d’une forme d’asthme intermittente, 20 d’une forme persistante douce et 12 avaient un asthme modéré persistent.

Une augmentation de 10 parties par milliards des taux de dioxyde d’azote dans l’air semblait faire diminuer l’efficacité des produits type ventoline de 15%

Comme ils l’écrivent dans le journal Chest, les chercheurs ont découvert que des taux élevés de certains composants de la pollution de l’air, tels que l’ozone et le dioxyde d’azote, rendaient les produits type ventoline moins efficaces, et pas parce que les appareils fonctionnaient mal, mais parce que les enfants semblaient répondre moins bien au médicament.

Par exemple, une augmentation de 10 parties par milliards des taux de dioxyde d’azote dans l’air semblait faire diminuer l’efficacité des produits type ventoline de 15% d’après les résultats des chercheurs.

D’après l’Agence de Protection de l’Environnement des Etats-Unis, les niveaux actuels de dioxyde d’azote aux Etats-Unis avoisinent les 10 à 20 parties par milliard.

Cependant, les stéroïdes inhalés contenus dans ces inhalateurs type ventoline fournissent une certaine protection contre les effets de la pollution de l’air, d’après les déclarations de Fernando Holguin.

Parmi les 25 enfants de l’étude qui utilisaient régulièrement des corticostéroïdes inhalés pour aider à contrôler leur asthme persistent, les inhalateurs type ventoline les soulageaient plus efficacement.

Ces découvertes confirment d’autres études et « pourraient expliquer pourquoi les asthmatiques développent plus de symptômes lorsqu’ils sont dans un environnement pollué » a déclaré Fernando Holguin.

Cependant, son équipe a indiqué qu’il était nécessaire de faire des études plus poussées et à plus grande échelle pour confirmer leurs découvertes.