L’ECOPA appel a l’action contre l’acidification des océans 11/12/2009 17:32 (Par Jean-Charles BATENBAUM)

L’ECOPA appel a l’action contre l’acidification des océans
De nombreux experts du projet européen EPOCA (European project on ocean acidification), énoncent, dans un communiqué de presse parus le 9 décembre dernier, que, pour limiter l’acidification des océans, il fallait impérativement réduire les émissions de CO2. Ce guide intitulé « acidification des océans- les faits » a été transmis aux décideurs participant au sommet internationale pour la lutte contre le changement climatique a Copenhague.

De nombreux experts du projet européen EPOCA (European project on ocean acidification), énoncent, dans un communiqué de presse parus le 9 décembre dernier, que, pour limiter l’acidification des océans, il fallait impérativement réduire les émissions de CO2.

Ce guide intitulé « acidification des océans- les faits » a été transmis aux décideurs participant au sommet internationale pour la lutte contre le changement climatique a Copenhague. Ce dernier prend actes des dernières données récoltées sur l’acidification des océans, et énumères les diverses étapes à suivre pour essayer de pallier à ce problème.

Dan Laffoley, vice président de la Commission mondiale de l'IUCN (International union for conservation of nature) sur les aires marines protégées et responsable éditorial du guide, déclare : « L'acidification des océans est le problème jumeau du changement climatique dans la mesure où tous deux sont la conséquence de l’augmentation des émissions de  CO2 (…) Nous avons employé le mode du récit pour peindre un tableau des nombreux mécanismes par lesquels l'acidification de l'océan peut altérer la manière dont l'océan fonctionne. Compte tenu des conséquences de grande envergure possibles, nous espérons que ce guide aura un impact auprès des décideurs et qu’ils placeront l'océan au centre des discussions sur le climat».

D’après le guide, environ le quart du CO2 est émis par les activités humaines (25 millions de tonnes par jour). Cette absorption rend l'eau de mer de plus en plus acide, menaçant écosystèmes et espèces importantes pour l’alimentation et l’économie (l'extinction d’espèces marines, des risques sur la sécurité alimentaire et des conséquences socio-économiques significatives). Par ailleurs, l’augmentation de l’acidité de l’océan tend à réduire sa capacité à absorber le CO2 et donc à réguler le climat.  Cette acidification pourrait augmenter de 120 % d’ici à 2060, soit un niveau supérieur à ceux qu’a connu notre planète au cours des 21 derniers millions d’années.

L'acidification de l’océan est le nom donné à la diminution progressive du pH des océans (Il a été estimé qu'entre 1751 et 2004 le pH des eaux superficielles des océans a diminué de 8,25 à 8,14). Sur la base des prévisions du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), l’augmentation actuelle du taux de CO2 dans l’atmosphère devrait encore diminuer le pH des eaux du globe de 8,14 à 7,8 d’ici la fin du siècle.

Cette acidification a plusieurs. L’absorption de dioxyde de carbone atmosphérique d'origine anthropique est la première cause identifiée, et probablement la plus importante. L’azote anthropique d'origine agricole (évaporation et lessivage des engrais nitratés, lisiers), industrielle et liée à la circulation motorisée et au chauffage, source d'acide nitrique et d'ammoniac contaminant les pluies et les eaux de surfaces et marines, via l'atmosphère et les cours d'eau. Et enfin, le soufre rejeté par l'Homme, provenant essentiellement de la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz). Ces trois facteurs associés acidifient les eaux côtières plus rapidement que ne le prévoyaient les premières modélisations.