Plus d’une centaine d’éléphants tués tous les jours par les braconniers

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) demande qu’une action urgente soit menée pour protéger les éléphants. IFAW invite l’Union européenne et toutes les Parties à la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) à ne plus soutenir les ventes uniques d’ivoire, le commerce légal de l’ivoire et les propositions de déclassement des populations d’éléphants mais en revanche, à soutenir la proposition du Kenya d’étendre de 9 à 20 ans le « moratoire » actuel sur les décisions concernant les éléphants et l’ivoire lorsque celle-ci sera soumise lors de la prochaine réunion de la CITES en mars 2010. IFAW en appelle à l’UE pour que celle-ci appuie les états de l’aire de répartition de l’éléphant qui demande son assistance pour combattre le braconnage.

Plus d’une centaine d’éléphants sont tués chaque jour par les braconniers, 20 ans après l’interdiction de commercer l’ivoire, un chiffre qui pourrait conduire à l’extinction de l’éléphant d’Afrique sur presque l’ensemble du continent en seulement 15 ans.

Céline Bienvenu, chargée de campagne au sein du bureau français d’IFAW ajoute que « la plupart des gens sont stupéfaits d’apprendre que 20 ans après l’instauration de l’interdiction du commerce international de l’ivoire, les éléphants d’Afrique demeurent menacés par le braconnage pour leur ivoire. Le commerce de l’ivoire doit être de nouveau interdit, mais cette fois de façon totale et permanente, si nous voulons empêcher l’extinction de cette espèce. »

A l’origine, le moratoire sur le commerce de l’ivoire a été efficace. Le braconnage des éléphants s’est considérablement réduit dans la plupart des états africains de l’aire de répartition et les prix du marché de l’ivoire se sont mondialement effondrés de 1990 à 1996, date à laquelle des discussions inhérentes à des ventes uniques d’ivoire ont de nouveau été initiées. Depuis lors, les chiffres ont démontré que les marchés domestiques de l’ivoire ou encore les ventes limitées d’ivoire ont directement conduit à une recrudescence du braconnage – et cela dans plusieurs pays.

Le commerce illégal de la faune sauvage, à l’échelle internationale, se classe second derrière le commerce illicite des stupéfiants et des armes. Il est évalué à 20 milliards de dollars par an.

L’ivoire illégal est utilisé pour financer les conflits en Afrique de l’Est à la manière des « diamants du sang » lesquels ont servi à financer les guerres civiles en Afrique de l’Ouest dans les années 1990. L’attrait pour l’ivoire en Extrême-Orient et plus particulièrement en Chine est en pleine expansion et atteint des niveaux record. Les milices soudanaises, les Janjaweed, pénètrent au Tchad pour y braconner les éléphants, prélever l’ivoire et le rapporter à Khartoum où il est vendu à la Chine.

Parce que le sort d’une espèce entière est en jeu, nous ne pouvons pas continuer à expérimenter les marchés limités d’ivoire, les ventes uniques ou les déclassements de populations. La croyance erronée dans le pouvoir des « libres-marchés » conduit aujourd’hui les éléphants à leur extinction.

Céline Bienvenu d’ajouter que « malheureusement, la vérité est que le commerce de l’ivoire quel qu’il soit représente une menace pour tous les éléphants. Pour le 20ème anniversaire de cette interdiction, agissons afin de mettre un terme définitif au commerce de l’ivoire et afin de préserver les éléphants pour les générations futures. »