Le Premier ministre irakien a approuvé un projet d’une société des Émirats Arabes Unis, qui a pour objectif de produire des biocarburants à partir de dattes qui, actuellement, sont détruites car elles ont commencées à pourrir, selon les déclarations de responsables irakiens dimanche.

L'Iraq, qui dispose de la troisième réserve mondiale de pétrole dans le monde, connaît un effondrement de son secteur agricole, en raison de décennies de sanctions, d'isolement et de guerre, un secteur important car il reste le premier employeur du pays. De ce fait, et aussi en raison d’une longue période de sécheresse et de la salinité élevée des sols, l'Irak dépend fortement de ses importations de céréales.

D’où l’idée pour les responsables irakiens de se lancer dans la production de biocarburants pour stimuler la productivité du secteur agricole. Ainsi, selon le Premier ministre Nouri al-Maliki, « ce projet de production de biocarburants à partir de dattes va soutenir l'économie de l'Irak en encourageant les agriculteurs à développer des fermes où l’on cultivera des dattiers. »

Les responsables irakiens veulent se lancer dans la production de biocarburants pour stimuler la productivité du secteur agricole. L'idée est d'utiliser les dattes de mauvaises qualité pour produire du bioéthanol.

Faroun Ahmed Hussein, de l'Office national du dattier, a déclaré que la société émiratie s’occuperait de la production de bioéthanol à partir de dattes abimées que les agriculteurs ne peuvent pas exporter. Ce bioéthanol sera utilisé dans un premier temps au niveau national, puis éventuellement exporté.

Il a précisé que l'Irak produit environ 350.000 tonnes de dattes par an, une production qui a connu une forte baisse par rapport aux 900.000 tonnes qui étaient produites avant l'invasion américaine pour renverser Saddam Hussein, mais qui reste encore supérieure aux 150.000 tonnes qui sont consommées actuellement. Une partie de la production de dattes sert à nourrir les animaux.

Rappelons que les biocarburants sont perçus par certains décideurs politiques comme l’un des éléments clé dans la lutte contre le changement climatique et dans la recherche d'alternatives aux énergies fossiles. D'autres voient dans les biocarburants un danger pour l'agriculture en général, et utilisent le terme d'agrocarburants.