De nombreuses organisations, que ce soient des grands groupes ou des PME-PMI, doivent respecter la règlementation en vigueur sur l’environnement pour répondre au législateur mais aussi parfois aux attentes de leurs donneurs d’ordres ou de leurs clients.

Obtenir la certification ISO 14001, la norme internationale pour la mise en place d'un Système de Management Environnemental (SME), est alors un moyen pour ces organisations de satisfaire l’ensemble de leurs partenaires.

La certification ISO 14001 garantit en effet qu’un organisme a mis en place un système de management environnemental ce qui lui permet de mieux maîtriser les impacts de son activité, de ses produits ou de ses services sur l’environnement. Rappelons que la norme de management environnemental ISO 14001 a été publiée en 1996, puis révisée en 2004.

La certification ISO 14001 garantit en effet qu’un organisme a mis en place un système de management environnemental ce qui lui permet de mieux maîtriser les impacts de son activité, de ses produits ou de ses services sur l’environnement

Selon l’étude annuelle de l’ISO de 2007, l’organisme international de normalisation, dans le monde, on dénombre 154.572 certificats ISO 14001. En France, on compte 3.476 organismes certifiés management environnementale ISO 14001, soit une croissance de 17 % par rapport à 2006.

Cependant, la France accuse un retard sensible dans ce domaine car l’ISO 14001 reste difficile d’accès pour un grand nombre d’entreprises, notamment les PME-PMI.

Dans ce contexte, AFNOR Certification a lancé en 2005, AFAQ Environnement par Etapes permettant d’obtenir la certification ISO 14001 dans un délai de 2 à 6 ans. Aujourd’hui, on compte 300 sites certifiés selon cette démarche « Certification ISO 14001 par étape ».

Progressivement, avec « AFAQ Environnement par Etapes » l’entreprise obtient la certification de management environnemental ISO 14001 en 3 étapes :

• le premier niveau montre la volonté de l’organisme de se lancer dans une démarche de management environnemental,
• le deuxième met en valeur la définition de la politique environnementale de l’entreprise
• le troisième niveau permet à l’entreprise de formaliser le système de management environnemental (SME) et obtient la certification ISO 14001.

Ainsi, à chaque niveau, l’entreprise pourra afficher son certificat prouvant son engagement dans le démarche de management environnement ISO 14001 : Niveau 1/3, Niveau 2/3, et ISO 14001. A noter qu’entre chaque étape, l’organisme dispose de trois ans maximum pour passer au niveau suivant.

En fonction de l’état d’avancement du système de management environnemental, AFAQ Environnement par Etapes s’adapte ainsi aux problématiques de l’organisme. Cette démarche a donné lieu à un fascicule de documentation (FD X 30-205).