Le Président Barack Obama a montré qu’il avait un certain sens de l’initiative et de commandement à propos du changement climatique lors du sommet du G8, mais il devra faire davantage au niveau national et international pour aider à garantir la signature d'un traité des Nations Unies sur le sujet plus tard cette année.

Barack Obama et son équipe ont cependant aidé à garantir un accord signé par plusieurs nations en développement et industrialisées lors du sommet d’Italie en inversant les politiques de l’ancien Président G.W. Bush, d’après ce qu’ont déclaré les leaders mondiaux et les militants climatiques.

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Le Groupe des Huit nations riches et le Forum des Economies Majeures, qui comprend 17 pays responsables de 80% des émissions de gaz à effet de serre mondiales, ont tous deux soutenus un objectif consistant à limiter le réchauffement climatique à une augmentation des températures de 2°C au maximum par rapport au niveau préindustriel.

Les dirigeants européens ont déclaré que la volonté de Barack Obama à admettre ses erreurs passées de la politique climatique américaine avait aidé à faire avancer les discussions.

« Au sujet du changement climatique, il y a une déclaration beaucoup plus forte du G8 je pense cette année que pour les années précédentes » a déclaré le Premier Ministre du Canada Stephen Harper.

« Cela est principalement dû à l’impartialité et à l’équité de la nouvelle administration américaine, qui a apporté un engagement pour la gestion de ce problème » a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis avaient précédemment résisté à l’adoption de cet objectif des 2°C, que les scientifiques estiment essentiels pour éviter de franchir un seuil dangereux de changement climatique entraînant sécheresses, inondations, augmentation du niveau des mers, etc.

« Je pense qu’ils ont obtenu du crédit pour avoir changer la position américaine sur la question – en reconnaissant son caractère scientifique et urgent – et pour avoir essayé de convaincre d’autres pays » a déclaré Alden Meyer de l’Union of Concerned Scientists, en faisant référence à l’administration de Barack Obama.

Mais les écologistes et autres militants climatiques ont déclaré que Barack Obama devait faire davantage, au niveau national et international, pour que les négociations internationales de décembre à Copenhague concernant un nouveau traité de lutte contre le changement climatique soient un succès.

Le Forum des Economies Majeures, qui est présidé par Barack Obama, n’a pas réussi à convaincre la Chine, l’Inde et d’autres nations en développement d’adopter un objectif soutenu par le G8 consistant à diviser par deux les émissions mondiales d’ici 2050.

« La vraie initiative et le vrai sens du commandement auraient été de faire en sorte que ce meeting s’achève sur des objectifs chiffrés pour réduire la pollution » a déclaré Phil Radford, directeur exécutif de Greenpeace USA.

Phil Radford a ajouté que Barack Obama aurait dû faire pression pour mettre en place des réductions plus ambitieuses des émissions de gaz à effet de serre dans son projet de loi visant à limiter la production de dioxyde de carbone au niveau industriel, projet de loi qui a été récemment adopté par la Chambre des Représentants.

Cette législation est considérée comme étant essentielle pour la crédibilité des Etats-Unis lors du sommet de Copenhague en décembre prochain.

« Le Président n’a pas vraiment montré de sens de l’initiative au niveau national » a déclaré Phil Radford. « Il s’est caché derrière le Congrès tandis que ce dernier assouplissait le projet de loi ».

Le projet de loi demande aux grandes compagnies aux Etats-Unis de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 17% d’ici 2020 et de 83% d’ici 2050 par rapport au niveau de 2005. La législation pourrait encore être assouplie par le Sénat des Etats-Unis, qui devrait proposer sa propre version du projet de loi avant de l’adopter.

Antonio Hill, conseiller politique sur le changement climatique pour l’organisation Oxfam, a déclaré que Barack Obama devrait s’engager davantage personnellement pour faire pression sur les sénateurs pour qu’ils soutiennent la législation.

« Je pense que nous avons vu des signes vraiment très positifs montrant ce que Barack Obama est capable de sortir de ses manches » a déclaré Antonio Hill.

Les dirigeants européens ont déclaré que la volonté de Barack Obama à admettre ses erreurs passées de la politique climatique américaine avait aidé à faire avancer les discussions.

« Il accepte la responsabilité pour certains des problèmes qui ont pris leur origine aux Etats-Unis et s’engage à trouver une solution politique et intellectuelle » a déclaré le Président de la Commission Européenne Jose Manuel Barroso.