Il est « très probable » que le phénomène climatique El Nino ait lieu cette année et entraîne des conditions de sécheresses dans les terres agricoles australiennes. Le phénomène pourrait être officiellement déclaré dans les semaines à venir, d’après ce qu’a déclaré le Bureau de Météorologie de l’Australie mercredi.

« Il est très probable que nous ayons un phénomène El Nino cette année » a déclaré David Jones, directeur de l’analyse climatique pour le Bureau de Météorologie de l’Australie.

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« Actuellement, nous ne sommes pas en position de dire qu’El Nino s’est déjà manifesté mais dans les semaines à venir, si la tendance actuelle continue, nous aurons un phénomène El Nino » a déclaré David Jones.

Dans ses deux derniers rapports, le Bureau de Météorologie d’Australie indiquait que la probabilité pour qu’un phénomène El Nino ait lieu était supérieure à 50%

Le Bureau de Météorologie de l’Australie a déclaré dans son dernier rapport publié mercredi qu’il « y avait très peu de chance pour que le développement d’El Nino ralentisse ou s’inverse ».

« Un tableau plus complet de la situation dans le Pacifique sera disponible la semaine prochaine quand les indices finaux du mois de juin seront calculés » indique le rapport publié sur le site Internet du Bureau de Météorologie.

Le prochain rapport devrait être publié le 8 juillet.

L’Australie est le quatrième principal exportateur de blé au monde et sa production de céréales ne s’est toujours pas remise de la pire sécheresse qu’a connu le pays en plus de 100 ans, qui avait considérablement réduit la récolte de la saison 2006-2007 (10,6 millions de tonnes de céréales récoltées) ainsi que celle de la saison 2007-2008 (13 millions de tonnes).

Les récoltes de la saison 2008-2009 devraient cependant être assez bonnes et pourraient aller jusqu’à 23 millions de tonnes récoltées.

Le phénomène El Nino, qui signifie « petit garçon » en espagnol, est conduit par un réchauffement anormal de l’est de l’Océan Pacifique, et bouleverse profondément les modèles climatiques dans la région d’Asie Pacifique.

Les scientifiques ont établi un lien entre les sécheresses fréquentes en Australie et l’occurrence du phénomène El Nino. Le climat plus chaud et humide se déplace alors vers l’est, laissant un temps plus sec dans l’ouest du Pacifique et l’Australie.

Le dernier rapport du Bureau de Météorologie a montré que l’Océan Pacifique de l’est continuait de se réchauffer, avec des températures supérieures de un degré à la normale, et les alizés continuent de s’affaiblir.

L’ENSO ( pour « El Niño - Southern Oscillation » (oscillation australe)),  qui est un phénomène climatique et océanographique reliant le phénomène El Niño et l’oscillation australe de la pression atmosphérique, a été mesuré à -2, tandis que la valeur annuelle du mois de mai était de -5. Un ENSO négatif sur la longue durée indique souvent l’occurrence prochaine d’El Nino.

Dans ses deux derniers rapports, le Bureau de Météorologie d’Australie indiquait que la probabilité pour qu’un phénomène El Nino ait lieu était supérieure à 50%.

« La transition vers El Nino est certainement en cours et a atteint un point assez avancé » a déclaré David Jones.

La probabilité pour qu’un phénomène El Nino ait lieu est désormais tellement importante que le pourcentage n’est plus pertinent, a-t-il ajouté, en déclarant que si El Nino était déclaré tôt alors il serait probablement décrété que le phénomène a commencé en mai.

« El Nino est un peu semblable à une récession, vous êtes frappés avant que vous puissiez le dire officiellement. Si la tendance continue sur sa courbe actuelle, alors les historiens diront probablement  qu’El Nino a commencé en mai 2009 » a indiqué David Jones.

Le Centre de Prévision Climatique aux Etats-Unis avait déclaré en juin que les conditions étaient favorables au développement d’El Nino entre les mois de juillet et d’août.