Les écologistes espèrent que les Etats-Unis pourront aider à rétablir l’autorité de la Commission Baleinière Internationale alors que ses délégués ont échoué cette semaine à conclure un accord pour réguler la chasse à la baleine au niveau international.

Un moratoire sur la chasse à la baleine à but commercial a été conclu en 1986 par la Commission Baleinière Internationale, qui est un organisme international créé à la fin de la Seconde Guerre mondiale et chargé de réglementer la chasse à la baleine.

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Mais malgré ce moratoire, le Japon a continué de pratiquer ce qu’il appelle une chasse à la baleine à visée scientifique, en prétextant qu’il était nécessaire de chasser les baleines pour les étudier scientifiquement ; tandis que l’Islande et la Norvège ignorent tout simplement le moratoire et continuent à chasser les baleines dans un but commercial.

La Commission Baleinière Internationale autorise le Japon à chasser 900 baleines par an pour des visées scientifiques

La Commission Baleinière Internationale est donc devenue peu à peu un organisme peu crédible et menace de s’effondrer à tout moment.

Au lieu de conclure un accord cette semaine pour réconcilier les positions des nations opposées à la chasse à la baleine, telles que l’Australie, et les positions des pays qui chassent la baleine, tels que le Japon, la Norvège et l’Islande, les délégués de la Commission Baleinière Internationale ont accepté d’étendre le délai pour trouver un compromis d’un an.

Les opposants de la chasse à la baleine affirment que de nombreuses espèces sont menacées d’extinction, et que les harpons explosifs utilisés très souvent pour pratiquer la chasse à la baleine peuvent provoquer une souffrance insupportable chez les animaux.

L’administration américaine du Président Barack Obama s’est montrée jusqu’à présent très effacée à la Commission Baleinière Internationale mais semble de plus en plus active sur d’autres aspects de la protection environnementale, faisant ainsi espérer qu’elle pourrait convaincre le Japon de faire des concessions en matière de chasse à la baleine.

« Nous espérons que les Etats-Unis peuvent désormais prendre un rôle de leader à la Commission Baleinière Internationale, et nous sommes convaincus que, s’ils agissent de manière proactive, ils peuvent aider la commission et le Japon à se sortir de cette impasse » a déclaré Rémi Parmentier du Projet de Conservation des Baleines basé aux Etats-Unis.

« Nous avons beaucoup de travail à faire l’an prochain » a déclaré Monica Medina, l’une des nouveaux délégués américains à la Commission Baleinière Internationale.

« Et notre administration remontera ses manches et accomplira ce travail ».

La Commission Baleinière Internationale autorise le Japon à chasser 900 baleines par an pour des visées scientifiques, mais les nations opposées à cette pratique affirment que le Japon utilise ces quotas de chasse commercialement, et que la viande de baleine finit souvent dans les assiettes.

Le Japon affirme de con côté que les populations d’espèces telles que la baleine de Minke sont assez importantes pour permettre une chasse limitée.

Le gouvernement japonais prétexte par ailleurs que la Commission Baleinière Internationale a trahi ses racines en mettant l’accent sur la conservation au lieu de permettre le développement d’une industrie durable de la chasse à la baleine, et qu’elle perdrait bientôt sa raison d’être.

La Commission Baleinière Internationale était  à l'origine un ancien « club » des pays baleiniers chargé de veiller à la survie des baleines pour assurer la survie de l'industrie baleinière.

Mais les sondages d’opinion faits au Japon mettent une grande pression sur le gouvernement, notamment sur des sujets tels que la chasse à la baleine, et le gouvernement pourrait faire plus facilement des compromis après une élection nationale qui aura lieu plus tard dans l’année.

« Il est impératif qu’un accord de court terme soit en place d’ici l’an prochain. Sans cet accord, l’avenir de la Commission Baleinière Internationale sera sérieusement remis en question » a déclaré Joji Morishita, responsable de la délégation japonaise.