Le Président Barack Obama a enregistré une grande victoire vendredi quand la Chambre des Représentants des Etats-Unis a voté une législation visant à réduire la pollution industrielle à l’origine du changement climatique.

La Chambre des Représentants, dominée par le Parti Démocrate du Président, a voté un projet de loi sur le changement climatique, qui était la première priorité de Barack Obama, à l’issue d’un vote à 219 voix contre 212.

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La législation sur le changement climatique devra cependant encore passer entre les mailles du Sénat. Les sénateurs devraient essayer d’écrire leur propre version de la loi mais personne ne sait exactement quand la loi sera votée.

La législation sur le changement climatique vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre des Etats-Unis de 17% d’ici 2020 et de 83% d’ici 2050, par rapport au niveau de 2005.

Après le vote de la Chambre des Représentants, le leader de la majorité au Sénat, Harry Reid, a déclaré qu’il espérait que le Sénat pourrait voter le projet de loi « cet automne ».

Barack Obama a félicité la chambre pour cet « évènement historique » et a demandé au Sénat d’agir rapidement.

« C’est une avancée courageuse et nécessaire qui semble impliquer la création de nouvelles industries et de millions de nouveaux emplois, réduisant notre dépendance dangereuse au pétrole étranger » a déclaré Barack Obama.

Avec le vote de la Chambre des Représentants, Barack Obama sera capable de faire des progrès significatifs dans le cadre de la lutte contre le changement climatique, après des années d’immobilisme de la part de Washington, sous les mandats de G.W. Bush.

La législation implique notamment que les grandes compagnies américaines, y compris les compagnies électriques, les raffineries de pétrole, les fabricants et d’autres, réduisent leurs émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz associés au réchauffement climatique de 17% d’ici 2020 et de 83% d’ici 2050, par rapport au niveau de 2005.

Les entreprises devront réaliser ces réductions en introduisant progressivement les énergies alternatives plus propres que le pétrole et le charbon.

Au cœur du projet de loi, qui contient près de 1500 pages, figure un programme «de marché de crédits de carbone » conçu pour permettre de réaliser les réductions d’émissions par l’industrie.

Dans le cadre de la législation, le gouvernement distribuera un nombre décroissant de permis de polluer aux compagnies, qui pourront vendre ces permis à d’autres selon leurs besoins.

Les Républicains, qui ont en grande majorité rejeté le projet de loi sur le changement climatique, ont déclaré que la législation était un leurre qui n’aiderait ni l’environnement ni l’économie à sortir de la récession.

Le Républicain Joe Barton, qui fait partie du Comité sur l’énergie et le commerce, a déclaré que la législation fixait des objectifs irréalistes et irréalisables en matière de réduction des émissions de dioxyde de carbone.

L’application de la législation sur le climat devrait entraîner une hausse des prix de l’énergie et d’autres biens de consommation ainsi que la croissance des emplois américains.

Les démocrates pensent néanmoins que les consommateurs devraient être en grande partie protégés de la hausse des prix.

Au cours des débats qui ont eu lieu à la Chambre des Représentants, le Président du Comité de l’énergie et du commerce, Henry Waxman, a déclaré : « Les scientifiques nous disent qu’il y a un consensus de plus en plus fort selon lequel le réchauffement climatique est réel et que le phénomène va très vite ».

Quelques temps avant le vote de la législation sur le changement climatique vendredi, Barack Obama a déclaré que les Etats-Unis devaient également travailler avec les pays en développement pour s’assurer que leurs « obligations étaient claires » en ce qui concerne la lutte contre le changement climatique.

Le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, un républicain, a déclaré : « Même si la législation n’est pas parfaite, c’est une mesure significative dans la lutte nationale contre le changement climatique et elle permet de placer les Etats-Unis en position de leadership dans les négociations climatiques internationales qui doivent aboutir à une solution mondiale à ce problème mondial ».

La Californie est l’Etat des Etats-Unis ayant le projet le plus ambitieux de lutte contre le changement climatique.