Les individus déracinés par le changement climatique dans les régions les plus pauvres du monde se déplaceront très probablement seulement au niveau local, contrairement aux prévisions de certains analystes qui pensaient que des centaines de millions de personnes arriveraient en masse dans les pays riches, d’après ce qu’une étude a montré mercredi.

La recherche, menée par l’Institut International pour l’Environnement et le Développement, une organisation à but non lucratif basée à Londres en Angleterre, remet ainsi en cause l’idée dominante dans le monde développé selon laquelle des vagues de réfugiés climatiques essaieront en permanence d’échapper à l’impact du réchauffement climatique sur leur pays en fuyant dans les pays riches.

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Par exemple, de nombreux agriculteurs ayant du mal à faire pousser de la nourriture à cause des changements de saison devront quitter leurs terres et leur maison pour chercher un travail dans les villes environnantes, mais seulement pour des périodes de temps relativement courtes, d’après l’étude.

Les réfugiés climatiques pourraient être 200 millions à un milliard d’ici 2050.

« Il semble improbable que les prévisions alarmistes de centaines de millions de réfugiés climatiques s’avèrent vraies dans la réalité » indique l’étude, présentée lors d’une conférence sur le changement climatique et ses effets sur les populations, organisée par l’Institut International pour l’Environnement et le Développement ainsi que par les Nations Unies.

« Les expériences passées suggèrent que les mouvements de courte distance et de court terme augmenteront probablement, les personnes très pauvres et les plus vulnérables étant le plus souvent incapables de se déplacer ».

L’étude ajoute que l’incertitude à propos de l’ampleur des conséquences attendues du réchauffement climatique –dont par exemple des phénomènes climatiques extrêmes plus fréquents et une augmentation du niveau des mers- ainsi que le manque de données sur les mouvements de migration des individus, rendent difficiles de prévoir de manière précise combien de personnes seront déracinées par le changement climatique.

Des estimations fréquemment citées vont de 200 millions à un milliard de réfugiés climatiques d’ici 2050.

L’auteur du rapport, la chercheuse de l’Institut International pour l’Environnement et le Développement Cecilia Tacoli, a déclaré qu’il y avait un risque pour que les prévisions alarmistes en matière de migration liée au changement climatique dans le monde développé puissent conduire à des politiques échouant à protéger les personnes les plus vulnérables.

« Personne ne semble avoir à l’esprit que la migration est une partie essentielle de la vie des gens » a déclaré Cecilia Tacoli. « Pour certaines personnes, c’est une très bonne stratégie de se déplacer pour trouver de meilleurs emplois, de meilleures styles de vie ».

L’étude indique que, parce que la plupart des gouvernements et des agences internationales considèrent la migration comme un problème qu’ils ont besoin de contrôler, ils ratent des opportunités de développer des politiques qui pourraient accroître le degré de résistance des individus au changement climatique.

Ces politiques pourraient par exemple se traduire par une aide donnée aux gouvernements locaux et à d’autres institutions dans les petites villes rurales pour créer des emplois, fournir des services de base et partager des ressources naturelles de manière plus équitable.

Même dans les petites îles nations et dans les régions côtières menacées par l’augmentation du niveau de la mer, le nombre de personnes qui quitteront leur maison dépendra des mesures mises en place par le gouvernement et les communautés pour s’adapter à la situation en améliorant par exemple les méthodes de construction, d’après l’étude.

Hasan Mahmud, ministre du Bangladesh pour les affaires étrangères, a déclaré mardi

lors d’une conférence à Genève organisée par le Forum Humanitaire Mondial que des millions de personnes avaient déjà été déplacées par les inondations et l’augmentation du niveau de la mer dans son pays.

Pour répondre à ce problème, le gouvernement du Bangladesh investit dans les cultures plus résistantes et dans l’aide aux autorités locales pour réagir plus rapidement lorsque des catastrophes naturelles ont lieu.