Le fait que la maman soit soumise à un air pollué pendant sa grossesse présente le risque d’avoir au final un bébé plus petit. Cette constatation provient d’une étude menée par une équipe de scientifiques français de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM), dirigée par le Pr. Rémy Slama du CHU de Grenoble.

Cette étude sur l’impact de la pollution de l’air sur la grossesse a été menée auprès de 280 femmes enceintes. Les résultats indiquent que l’exposition de ces femmes enceintes aux polluants atmosphériques, notamment ceux issus de la combustion (trafic routier, chauffage) pourrait nuire à la croissance du foetus.

Le poids à la naissance des bébés, mais aussi leur périmètre crânien s’en trouveraient altérés. Selon ces chercheurs, l’effet nocif sur croissance du foetus des polluants atmosphériques pourrait se manifester dès le deuxième trimestre de grossesse.

Une étude sur l’impact de la pollution de l’air sur la grossesse, menée auprès de 280 femmes enceintes, montre que l'exposition des femmes enceintes à la pollution de l'air pourrait nuire à la croissance du foetus.

En milieu de grossesse, les femmes enceintes volontaires ont porté un dispositif qui permettait de quantifier les niveaux de benzène dans l’air ambiant, et de suivre l’exposition des femmes enceintes à la pollution à l’extérieur, mais aussi au domicile, sur le lieu de travail ou encore dans les transports.

Pour ces chercheurs de l’Inserm, il s’avère donc que l’exposition aux polluants de l’air est associée à une diminution du poids de l’enfant à la naissance ainsi qu’à une diminution de son périmètre crânien. L’association entre pollution de l’air et croissance du foetus a été observée pour des femmes enceintes issues de la population générale, à des niveaux d’exposition que l’on rencontre en général en France dans les villes de taille moyenne.

Les mécanismes biologiques par lesquels ces polluants dans l’air intérieur et extérieur pourraient altérer la croissance du foetus n’ont pas encore été identifiés, mais il est à noter que le benzène n’est pas le seul responsable, la diminution de la taille des bébés vient certainement d’un mélange de différents polluants atmosphériques

Ces travaux ont été publiés dans la revue Environmental Health Perspectives.