L’Union Européenne commencera la semaine prochaine à aider la Chine et l’Inde à développer leurs technologies pour capter et stocker le dioxyde de carbone (CO2) sous terre dans le cadre de la lute contre le changement climatique, d’après ce qu’indique un document émanant de la Commission Européenne.

Les systèmes de captage et de séquestration géologique du dioxyde de carbone, qui consistent à enterrer sous terre les gaz à effet de serre dangereux, sont considérés par certains comme un outil essentiel pour réduire les émissions émanant des centrales électriques alimentées au charbon, qui se multiplient rapidement dans le monde et qui menacent de réchauffer l’atmosphère jusqu’à atteindre des niveaux dangereux.

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L’Union Européenne lancera un processus de consultation sur la façon dont la finance et la technologie seront transmises à la Chine, et plus tard à l’Inde. Cela pourrait être un élément essentiel pour garantir l’engagement de ces deux pays dans le cadre d’un nouvel accord mondial sur le changement climatique lors de discussions à Copenhague en décembre.

L'Union Européenne aidera d'abord la Chine, puis d'autres économies émergentes à développer des technologies de captage et de séquestration du CO2

« La Chine construit, chaque année, autant de centrales électriques au charbon que la totalité de la capacité électrique du Royaume-Uni » indique un rapport préparé pour les consultations avec l’industrie.

« A moins qu’on ne trouve une façon de rendre ces centrales compatibles avec le climat, nous ne pourrons jamais atteindre nos objectifs en matière d’émissions, quelles que soient les mesures prises en Europe » ajoute le rapport de l’Union Européenne.

Bien que les technologies de captage et de séquestration du CO2 existent, les compagnies sont réticentes à construire des centrales électriques équipées de ces systèmes sans financements publics parce que ces systèmes coûtent près d’un milliard de dollars supplémentaires pour chaque centrale.

« Un projet de cette ampleur n’a jamais été réalisé auparavant » a déclaré Eric Drosin, un porte-parole de ZEP, la coalition de l’Union Européenne de l’industrie, des scientifiques et des écologistes qui soutiennent les systèmes de captage et de stockage du CO2.  

« Le partage des connaissances est essentiel pour le déploiement rapide des systèmes de captage et de séquestration du dioxyde de carbone en Chine » a-t-il ajouté. « Nous souhaitons partager toutes les informations à l’exception de celles qui sont protégées par des droits de propriété intellectuelle ».

De nombreux écologistes s’opposent au fait de dépenser de l’argent public dans la technologie, en disant que cette dernière n’a pas été testée et que les compagnies font déjà des profits importants tout en conduisant la planète vers un changement climatique irréversible.

« Plutôt que d’essayer de persuader la Chine de miser sur une technologie qui pourrait ne même pas fonctionner, l’Union Européenne devrait aider la Chine à investir dans les énergies renouvelables et l’efficience, et devancer le modèle d’énergie basé sur les énergies fossiles de l’Occident » a déclaré le militant Greenpeace, Frauke Thies.

La proposition de la Commission Chine-Union Européenne pour le Charbon Proche de Zéro Emission (Near Zero Emissions Coal (NZEC)) prélèvera au début près de 60 millions d’euros dans un fonds existant de développement de l’Union Européenne, mais cherchera également à obtenir le soutien de l’industrie et des contribuables.

« Il est probable que la partie du projet de NZEC concernant les systèmes de captage et de séquestration du CO2 coûte au total environ 300 millions d’euros » indique le rapport.

« Nous essaierons d’obtenir un soutien financier des Etats membres pour cette initiative, qui concernera en premier lieu la Chine, puis l’Inde, l’Afrique du sud, l’OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole), et d’autres économies émergentes et pays en développement » indique le rapport.

En 2050, presque 60% des émissions du secteur électrique pourraient ainsi être captés et séquestrés, d’après le rapport.