L’ONU veut diviser par deux le nombre de victimes des catastrophes naturelles

« Vous ne pouvez pas arrêter les catastrophes naturelles, mais vous pouvez faire une grande différence au niveau du nombre de personnes qu’elles tuent et tout du moins au niveau du nombre d’emplois qu’elles détruisent » a déclaré John Holmes lors d’une conférence de presse à Genève en Suisse.

Les mesures de préparation aux catastrophes naturelles pourraient permettre de faire diminuer la moyenne de victimes sur le long terme.

S’exprimant à la fin d’une semaine de sommet des Nations Unies sur la réponse aux catastrophes naturelles, John Holmes a déclaré qu’une dépense plus intelligente de l’assistance financière étrangère pourrait permettre de protéger plus de vies dans les pays très exposés aux tempêtes, aux séismes et aux cyclones.

L’an dernier, les catastrophes naturelles ont tué près de 236 000 personnes et causé près de 181 milliards de dégâts économiques, principalement en Chine et en Asie, d’après les estimations des Nations Unies, publiées lors du sommet.

Le Bangladesh et la Chine sont considérés comme les pays les plus sujets aux inondations, aux glissements de terrain et à d’autres dangers meurtriers qui devraient être plus fréquents et plus violents dans le monde en conséquence du changement climatique.

Tandis que le nombre de morts liés à ces catastrophes naturelles oscille beaucoup d’années en années en fonction du nombre de tempêtes qui ont lieu et de leur intensité –en 2008, le cyclone Nargis a frappé très violemment la Birmanie (Myanmar) tandis que la Chine était très secouée par le séisme du Sichuan- John Holmes a déclaré que les mesures de préparation pourraient permettre de faire diminuer la moyenne de victimes sur le long terme.

Parmi les mesures recommandées par l’ONU et approuvées lors du sommet, on trouve des plans consistant à revoir la structure de toutes les écoles et de tous les hôpitaux se trouvant dans des régions sujettes aux catastrophes naturelles, et de garantir des codes de construction et d’utilisation des terres en meilleure adéquation avec les risques de catastrophes naturelles.

Environ 3 milliards de dollars par an de fonds d’aide devraient être utilisés pour diminuer le risque de catastrophes naturelles, d’après ce qu’a déclaré John Holmes, notant que l’Australie, la Suède, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et l’Allemagne allouaient déjà en principe 10% de leur aide humanitaire à de tels efforts.

Certaines mesures permettant de sauver des vies peuvent être réalisées pour un coût très faible, dès l’instant où les gouvernements placent la préparation aux catastrophes naturelles au sommet de leur agenda politique, a déclaré John Holmes.

« Il peut s’agir de mesures très peu chères. Ce sont des gens sur des bicyclettes et avec des porte-voix » a-t-il déclaré, en décrivant une initiative prise au Bangladesh, une région sujette aux inondations, et permettant d’informer les habitants sur la manière dont ils peuvent rejoindre des abris pour se protéger de la montée des eaux.

« Ce n’est pas quelque chose qui demande de grands investissements financiers » a ajouté le responsable de l’Organisation des Nations Unies.