Le changement climatique pourrait conduire à une augmentation des températures en été dans certaines régions de la Grande-Bretagne, cette augmentation pouvant être plus de deux fois supérieure au niveau d’augmentation que l’Union Européenne considère comme un seuil dangereux, d’après ce qu’une étude a révélé jeudi.

Cette étude, accréditée par le gouvernement de Grande-Bretagne, prévient que le sud-est de l’Angleterre pourrait faire l’expérience d’une augmentation de 3,9°C de ses températures moyennes en été d’ici les années 2080, à moins qu’une action mondiale ne soit entreprise pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, responsables du réchauffement de la planète.

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Cela pourrait conduire à des canicules, à des sécheresses, à une diminution des récoltes, et à une augmentation des maladies et des nuisibles dans les champs, d’après ce qu’indique l’étude, rédigée par des scientifiques spécialistes du changement climatique en Grande-Bretagne.

Les températures moyennes en été pourraient augmenter de 3,9°C en Grande-Bretagne, tandis que celles de Londres pourraient atteindre 40°C

L’Union Européenne pense que les températures moyennes mondiales ne doivent pas augmenter de plus de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels, même si beaucoup estiment que cet objectif sera très difficile à atteindre.

Le secrétaire de l’environnement de la Grande-Bretagne, Hilary Benn, a déclaré qu’il était trop tard pour inverser la tendance et l’impact des émissions qui ont déjà été rejetées dans l’atmosphère (et qui auront un impact sur les vingt à trente années à venir).

Cependant, il a déclaré que les pays pouvaient toujours influencer ce qui se produira dans les années 2080 et au-delà s’ils se mettent d’accord pour réduire les émissions mondiales lors des discussions internationales sur le changement climatique qui auront lieu à Copenhague en décembre.

« Ces résultats sont dégrisants et nous savons que ces changements affecteront chaque aspect de notre vie quotidienne » a déclaré Hilary Benn devant le Parlement. « Ce n’est qu’en réduisant nos émissions par le biais d’un accord mondial à Copenhague que nous pourrons éviter certains de ces changements extrêmes ».

Le rapport a été publié deux jours après que le gouvernement du Président Barack Obama aux Etats-Unis a prévenu que le changement climatique avait déjà des « impacts visibles » aux Etats-Unis, surtout pour les secteurs de l’agriculture et de l’énergie.

L’étude de la Grande-Bretagne prévoit une augmentation des températures comprise entre 2 et 6°C pour le sud-est du pays d’ici les années 2080, le chiffre le plus probable étant une augmentation de 3,9°C. Les températures à Londres pourraient atteindre les 40°C.

Si les émissions augmentent de manière significative, les auteurs du rapport ont déclaré que les températures moyennes pourraient être encore plus importantes.

Certaines régions d’Angleterre pourraient enregistrer une réduction de 22% des précipitations en été, tandis que le nord-ouest pourrait avoir 16% moins de pluie pendant l’hiver.

Le niveau de la mer dans le sud-est devrait par ailleurs augmenter de 18 centimètres d’ici 2040 et de 36 centimètres d’ici 2080.

Le changement de climat pourrait amener plus d’inondations et de tempêtes dans l’est de l’Angleterre, et un risque plus important de sécheresse et de maladies pour l’agriculture.

Cependant, l’étude indique que les entreprises pourraient bénéficier d’une augmentation de la demande en produits pour s’adapter au changement de l’environnement, d’une capacité à faire pousser des cultures différentes, et d’une augmentation du tourisme.

Le Programme du Royaume-Uni pour les Impacts sur le Climat, qui est à l’origine de l’étude, utilise des ordinateurs de l’Office Météorologique de la Grande-Bretagne pour estimer de quelle façon le climat changera à cause du réchauffement climatique si aucune mesure n’est prise pour réduire les émissions. Son dernier apport datait de 2002.

Les scientifiques ont déclaré que leur étude n’était pas une étude météorologique de haut niveau, mais plutôt un ensemble de scénarios possibles basés sur les connaissances scientifiques disponibles.