Trente et un aéroports européens, dont celui de Paris Charles de Gaulle, ont lancé un programme commun mardi visant à réduire à zéro leurs émissions de dioxyde de carbone, d’après ce qu’a déclaré l’association d’aéroports européens, ACI Europe.

ACI Europe est une association professionnelle d’opérateurs d’aéroports qui représente près de 440 aéroports dans 45 pays d’Europe. Les aéroports membres représentent 90% du trafic aérien commercial en Europe.

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Cependant, le programme d’ACI Europe en matière de réduction des émissions de dioxyde de carbone des aéroports ne fixera pas de date butoir pour la transition vers la neutralité carbone de ses aéroports.

Les activités des aéroports représentent près de 5% des émissions du secteur de l’aviation, qui en retour ne représente que 2% des émissions mondiales de gaz à effet de serre

Cette transition vers la neutralité carbone se fera essentiellement par le biais de la réduction des émissions du transport au sol, par l’augmentation de la part des énergies renouvelables, et par la réduction de la consommation en énergie des bâtiments des aéroports.

Le programme commun, baptisé Airport Carbon Accreditation, concernera 26% du trafic de passagers en Europe et a le soutien de la majeure partie des plus grands aéroports de l’Europe, dont ceux de Francfort, d’Athènes, de Dublin, d’Amsterdam (Schiphol), d’Italie (Milan Malpensa) et de Paris (Orly).

L’aéroport d’Heathrow à Londres, dont le propriétaire BAA est actuellement en proie à une crise partielle- n’a pas signé le programme.

Le directeur général d’ACI Europe, Olivier Jankovec, a déclaré que le fait qu’il y ait tant de partenaires multiples et variés avait rendu difficile de fixer une date butoir pour que les aéroports réalisent la neutralité en dioxyde de carbone.

« Si nous avions cherché à fixer une échéance, nous ne serions jamais parvenus à un accord » a-t-il déclaré. « Mais nous sommes en train d’engager nos membres sur cette question ».

Tandis que les projets d’énergie propre finiront par être rentables et par s’autofinancer, le programme nécessitera un investissement de départ assez conséquent, alors que l’aviation subit un recul de ses activités sans précédent.

ACI Europe a prévu un déclin de 8% du trafic de passagers en 2009, ainsi qu’une chute de 16% pour le secteur du fret, et des pertes financières assez importantes pour certains de ses membres.

« Le fait que nous lancions ce programme dans les pires conditions commerciales que nous avons connues montre à quel point nous prenons au sérieux la question du changement climatique » a déclaré Yiannis Paraschis, directeur exécutif de l’Aéroport International d’Athènes.

La réduction de la consommation d’énergie est devenue l'une des principales priorités en Europe, alors que l’Union Européenne cherche à conduire le monde vers un accord international pour lutter contre le changement climatique lors des discussions des Nations Unies qui auront lieu à Copenhague en décembre prochain.

Les activités des aéroports représentent près de 5% des émissions du secteur de l’aviation, qui en retour ne représente que 2% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, d’après le groupe ACI Europe.

Les 31 aéroports qui ont adhéré au programme Airport Carbon Accreditation, devraient passer par quatre étapes : le recensement, qui correspond au calcul des émissions annuelles de l’aéroport et des principales sources d’émissions ; la réduction, qui passe par une phase de réalisation et d’évaluation ; l’optimisation et enfin la neutralité.