Une tendance mondiale à l’augmentation des catastrophes liées au climat a été confirmée en 2008,  qui correspond à la deuxième année la plus mortelle en ce qui concerne les catastrophes naturelles au cours de la dernière décennie, d’après ce qu’a indiqué un rapport annuel de la Croix-Rouge mardi.

Le nombre de personnes qui ont été tuées par des catastrophes naturelles l’an dernier, soit un total de 235 736 individus, a été dépassé une seule fois en 2004, l’année où a eu lieu le tsunami dans l’Océan Indien, d’après ce qu’a déclaré l’organisation humanitaire internationale, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

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En 2008, le nombre de victimes a été considérablement alourdi par deux évènements qui ont eu lieu en Asie : le cyclone Nargis, qui a fait plus de 138 000 morts ou disparus en Birmanie (Myanmar), et le tremblement de terre du Sichuan en Chine, qui a tué plus de 87 000 individus.

Il est très probable que les catastrophes naturelles liées au climat –les inondations, les sécheresses et les tempêtes- deviennent plus fréquentes et plus violentes.

Les dégâts liés aux catastrophes naturelles ont coûté plus de 181 milliards de dollars en 2008 d’après le rapport de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Plus des trois-quarts des catastrophes naturelles ont affecté des pays en développement, qui ont enregistré 99% des décès liés aux catastrophes naturelles dans le monde en 2008, d’après les déclarations, lors d’une conférence de presse, de Maarten van Aalst, un des auteurs du rapport.

« Nous avons également enregistré la confirmation d’une tendance que nous avions remarquée au cours de la dernière décennie à savoir l’augmentation des catastrophes naturelles liées au climat, ce qui nous inquiète considérablement » a déclaré Maarten van Aalst.

« Dans les années 1990, nous avons enregistré une moyenne de 200 catastrophes naturelles liées au climat par an. Au cours de la dernière décennie, la moyenne s’élève à 350. L’an dernier, nous en avons enregistré 297, ce qui est encore bien supérieur à ce que nous avions été habitués à avoir dans le passé ».

Certains experts ont accusé le changement climatique lié à la pollution d’être à l’origine de l’augmentation du nombre de catastrophes naturelles liées au climat. C’est un sujet controversé dans la perspective de la conférence des Nations Unies à Copenhague en décembre prochain qui est censée aboutir sur la conclusion d’objectifs forts en matière de réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

La conférence de Copenhague devrait en effet déboucher sur la signature d’un nouvel accord de lutte contre le changement climatique qui prendrait le relais de l’actuel Protocole de Kyoto en 2012, lors de l’expiration de ce dernier.

« Il est désormais très probable que les catastrophes naturelles liées au climat –les inondations, les sécheresses et les tempêtes- deviennent plus fréquentes et plus violentes. Et nous ne pouvons pas dire que nous n’avons pas été prévenus » a déclaré le Secrétaire Général de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, Bekele Geleta.

« Les catastrophes que le changement climatique provoquera menacent davantage de vies et de gagne-pain qu’auparavant » a déclaré Bekela Geleta, en ajoutant que la réponde mondiale au réchauffement climatique avait été jusqu’à présent trop irrégulière ».

Trygve Nordby, un secrétaire de Bekele Geleta, a declare qu’il pensait que la Croix-Rouge réussissait à réunir le plus d’informations possibles sur les effets humanitaires du changement climatique et sur la nécessité de prendre des mesures très rapidement pour le traité de Copenhague.