Le Président Barack Obama a lancé un plan vendredi pour protéger les océans, les côtes américaines et les Grands Lacs des menaces liées au changement climatique, à la pollution et à la pêche excessive.

Rappelons que les Grands Lacs d'Amérique du Nord forment un groupe de cinq vastes lacs situés sur ou près de la frontière entre les États-Unis et le Canada. Ils constituent le groupe de lacs d'eau douce le plus étendu au monde  avec une superficie totale de 250000 km². Associé au fleuve Saint-Laurent, le complexe constitue le plus important des systèmes d'eau douce du monde.

Publicité

« Les océans sont essentiels pour soutenir la vie » a déclaré Barack Obama lors d’un discours au cours duquel il a qualifié le mois de juin de « Mois National des Océans » aux Etats-Unis.

« Le base de l’écosystème océanique fournit une grande partie de l’oxygène que nous respirons, c’est pourquoi les océans sont essentiels à notre survie ».

Les océans recouvrent 70% de la surface de la Terre et sont une source majeure d’emplois, de nourriture, de revenus et de ressources énergétiques

Barack Obama a mis en place un groupe de travail dirigé par la conseillère de la Maison Blanche pour les sujets liés à l’environnement, Nancy Sutley, pour élaborer une politique nationale visant à protéger et à restaurer « la santé des écosystèmes et des ressources océaniques, côtières et des Grands Lacs » en 90 jours.

Cette initiative intervient alors que Barack Obama fait pression sur le Congrès des Etats-Unis pour qu’il vote une nouvelle législation au sujet du changement climatique, qui vise à réduire la consommation d’énergies fossiles qui rejettent du dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Les océans recouvrent 70% de la surface de la Terre et sont une source majeure d’emplois, de nourriture, de revenus et de ressources énergétiques. Les océans sont également essentiels pour le transport des personnes et des biens, et pour la mobilité des forces armées américaines.

« Les océans non seulement affectent les processus climatiques, mais ils sont également sous la pression d’autres impacts du changement climatique » indique la Maison Blanche dans un communiqué officiel.

Les autres défis qui menacent les océans et les côtes américaines sont la pollution, la dégradation de la qualité de l’eau côtière, la perte d’habitat, l’impact de la pêche, la prolifération d’espèces invasives, l’augmentation du niveau de la mer et l’acidification de l’eau, d’après le communiqué.

Tous ces éléments affaiblissent en effet les créatures vivant dans les océans, qui sont tout aussi essentielles pour l’équilibre sur la Terre et la survie de l’espèce humaine.

Le groupe de protection de l’environnement Oceana a félicité l’initiative de Barack Obama, en ajoutant qu’il espérait que cette mesure apporterait une « position unificatrice » aux 140 lois américaines et aux vingt agences fédérales impliquées dans la gestion des océans aux Etats-Unis.

« Les océans étant confrontés aux trois menaces que représentent la pêche excessive, la pollution et le changement climatique, ces derniers ont besoin d’une attention de la part des plus hauts niveaux du gouvernement » a déclaré le directeur exécutif d’Oceana, Andy Sharpless.