Les pays riches pourraient agir de leur côté pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre en mettant en place un marché du carbone qui pourrait en retour attirer les nations les plus pauvres, même si les discussions climatiques des Nations Unies sont actuellement dans une impasse, d’après ce qu’ont déclaré des experts.

Près de 200 pays essayent depuis plusieurs sommets d’atteindre un accord pour remplacer le Protocole de Kyoto sur le réchauffement climatique et conclure un nouveau pacte en décembre prochain lors du sommet de Copenhague.

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Cependant, il existe un très grand fossé entre les nations riches et les nations pauvres, qui s’est avéré difficile à combler jusqu’à présent. Les pays en développement veulent en effet que les pays industrialisés s’engagent à réaliser des réductions conséquentes de leurs émissions de gaz à effet de serre dans le cadre du nouveau pacte international.

Le financement des projets liés à la lutte contre le réchauffement climatique pourraient coûter plus de 260 milliards de dollars par an d’ici 2030.

Pour mettre fin à ces désaccords, le monde riche, qui comprend l’Union Européenne et les Etats-Unis, pourrait mettre en place un marché du carbone, en marge ou de manière parallèle aux discussions des Nations Unies.

Rapidement, les pays en développement tels que la Chine ou l’Inde pourraient souhaiter rejoindre le marché pour vendre des crédits d’émission de dioxyde de carbone pour la construction de projets d’énergie propre.

Les marchés du dioxyde de carbone, tels que celui mis en place en Europe, fonctionnent en effet de cette façon : les pays peuvent acheter des crédits d’émissions (donc des autorisations à polluer) en échange du financement d’initiatives permettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre d’un autre pays. 

Une des raisons pour lesquelles le développement d’un tel marché serait attractif « est parce que les pays comme les Etats-Unis et d’autres pays comme la Chine, la Corée du sud et le Mexique pourraient de cette manière fixer des objectifs nationaux plus ambitieux que dans le cadre d’un accord international » explique Nathaniel Keohane, directeur de politique économique et d’analyse au Fonds de Défense Environnementale.

Les principaux pays polluants ne se sont jamais engagés à faire des réductions de leurs émissions de gaz à effet de serre dans le cadre d’accords internationaux. Les Etats-Unis se sont retirés du Protocole de Kyoto par exemple, parce qu’il excluait des objectifs contraignants de réduction de leurs émissions les pays en développement tels que la Chine et l’Inde.

Une étude réalisée par le groupe McKinsey cette année montre que le financement de nouvelles technologies en matière d’énergie propre, ou encore des projets liés à l’efficience électrique ou à la protection des forêts pour contrôler le réchauffement climatique pourraient coûter plus de 260 milliards de dollars par an d’ici 2030.

« Il y a un consensus croissant dans le but de mobiliser le capital que les pays ont pour le mettre sur les marchés de manière sérieuse » indiquait Nathaniel Keohane lors d’une conférence sur la Finance Environnementale jeudi dernier.

Un marché du carbone pourrait être intégré facilement dans le projet de loi sur le changement climatique qui est actuellement débattu aux Etats-Unis. Le projet de loi pourrait ainsi permettre aux grands pollueurs américains d’acheter près d’un milliard de tonnes par an de crédits de dioxyde de carbone.

« Faire en sorte que tout le monde soit d’accord sur tout à Copenhague sera très difficile » a déclaré Peter Fusaro, un expert du marché du carbone pour le groupe Global Change Associates.

« C’est pourquoi je ne pense pas que la possibilité du développement d’un marché en dehors du processus international soit complètement hors de question. Je pense que c’est une possibilité très probable ».