L’énergie propre et renouvelable s’est assurée un soutien fort de la part des gouvernements en matière de subventions à long terme, mais sa croissance future dépend étroitement du rétablissement économique, et les objectifs fixés par l’Union Européenne sont désormais remis en question, d’après ce que des dirigeants du secteur de l’énergie ont déclaré lors du Sommet sur l’Energie de Reuters.

Les énergies renouvelables sont un secteur qui pourrait émerger de la récession, aussi rapidement voire plus rapidement qu’une économie diversifiée, parce que le soutien des gouvernements intervient souvent sous la forme d’un maintien du prix garanti sur le long-terme.

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Mais les projets qui demandent beaucoup de capital et d’investissements, tels que les nouvelles installations, dépendent du financement des crédits, et c’est pour cette raison, que le secteur des énergies renouvelables ne pourra véritablement émerger qu’à condition que l’économie se rétablisse.

Aujourd'hui, le bloc de 27 pays ne produit que 10% de son électricité à partir de sources renouvelables d’énergie

La récession contribuera sans doute à une chute de la consommation mondiale d’électricité en 2009 –la première chute annuelle en 65 ans –d’après l’Agence Internationale de l’Energie (AIE), ce qui mettra également un frein aux investissements dans le secteur énergétique.

L’AIE prévoit que le financement des capacités en énergies renouvelables chutera de 38% cette année.

« Les gouvernements devraient faire davantage pour répondre réellement et conjointement aux questions de sécurité et de changement climatique » a déclaré Nobuo Tanaka, directeur de l’AIE, lors du sommet.

Certaines compagnies énergétiques et certains analystes se sont montrés assez sceptiques concernant la probabilité que l’Union Européenne atteigne son objectif d’obtenir un cinquième de son énergie à partir de sources renouvelables d’ici 2020.

En effet, à l’heure actuelle, le bloc de 27 pays ne produit que 10% de son électricité à partir de sources renouvelables d’énergie.

« Ce sera un objectif difficile à atteindre, mais il est toujours réalisable » a déclaré Lars Josefsson, le Directeur Exécutif de la compagnie électrique suédoise Vattenfall.

L’objectif de l’Union Européenne sera particulièrement difficile à atteindre pour le Royaume-Uni, qui devra obtenir 15% de son énergie à partir de sources renouvelables, alors qu’il n’en produit que 2% actuellement à partir de telles sources.

« Il y a une possibilité théorique pour que le Royaume-Uni puisse atteindre son objectif. Mais il est très probable que ce ne soit pas le cas » a déclaré Kevin McCullough, directeur de la section RWE Innogy, qui s’occupe des énergies renouvelables pour la compagnie électrique allemande RWE.

La Grande-Bretagne a quasiment renoncé à ses espoirs d’installer des turbines éoliennes au large de la Mer du Nord entre l’Angleterre, l’Allemagne et la Norvège. La principale difficulté qui freine ce projet est le délai nécessaire pour obtenir des permis de planification et de construction, d’après Kevin McCullough.

« Les statistiques suggèrent que le gouvernement ne sera pas capable de donner son consentement assez rapidement pour permettre à ses objectifs d’être atteints à temps ».

RWE prévoit de générer près d’un cinquième de son électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2020, d’après Kevin McCullough, alors que ce n’est le cas que pour 3% de sa production actuellement.

Le soutien à l’énergie propre pourrait aller croissant alors que les législateurs et les agences énergétiques demandent une augmentation des investissements dans ce secteur, pour lutter contre le changement climatique et stimuler la sécurité énergétique.

« Le secteur de l’énergie renouvelable est bien placé pour mieux apaiser la tempête que la plupart des autres technologies parce qu’il y a une réelle volonté politique de diversifier les ressources énergétiques traditionnelles » a indiqué Kevin McCullough.

RWE Innogy investira « au moins » un milliard d’euros cette année dans les énergies renouvelables, par rapport à 1,3 millions l’an dernier.

« Presque toutes les compagnies dans le domaine de l’énergie renouvelable ont déclaré au deuxième semestre qu’elles avaient vu une amélioration dans la délivrance de crédits » a déclaré Roberto Cominotto, directeur du Fonds de Transition Energétique Julius Baer.