IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux) et le gouvernement du Malawi ont décidé de collaborer afin de trouver une solution viable aux violents conflits qui opposent les éléphants et les populations locales dans la région de Phirilongwe, au sud du Lac Malawi.

En effet, au moins 10 villageois et des éléphants ont été tués récemment. L’expansion démographique a conduit à une destruction de l'habitat de ces animaux, les contraignant à se nourrir des cultures ou du contenu des greniers des populations locales lesquelles pratiquent essentiellement une agriculture de subsistance.

IFAW se mobilise pour sauver 60 éléphants au Malawi. Une translocation de taille pour le sauvetage de 60 éléphants au Malawi.

« En représailles, certains éléphants ont eu la trompe amputée par les pièges installés par les villageois, d'autres souffrent de blessures par balles ou provoquées par des flèches, des planches cloutées ou par du poison », précise Jason Bell-Leask, directeur du bureau IFAW Afrique australe.

Selon IFAW, le gouvernement du Malawi a opté pour une solution éthique et pragmatique en choisissant un partenariat lui permettant de déplacer les animaux vers la Réserve faunique de Majete pour répondre au dilemme posé par ces éléphants menacés.

« Si nous voulons sauver ces éléphants, nous devons agir maintenant, sinon ils seront abattus dans le cadre du contrôle des animaux considérés comme "nuisibles"» a déclaré J. Bell-Leask. « La translocation de plus de 60 éléphants résout un problème majeur de conservation et concoure à assurer la sécurité et le bien-être à la fois des animaux et des hommes. Elle donne l'exemple d'une approche éthique des pratiques de gestion des pachydermes. »

La capture et la translocation des éléphants, financées par IFAW, débuteront le 8 juin et se poursuivront tout au long du mois. Les groupes familiaux en priorité seront tranquillisés à l’aide de fléchettes anesthésiantes tirées depuis un hélicoptère ou par des hommes à terre. Les animaux seront ensuite chargés dans des véhicules et transportés durant six heures vers la Réserve faunique de Majete, au sud-ouest du pays.

Quelques chiffres… La prise en charge IFAW, c'est-à-dire capture et transport, revient à 150 000 dollars soit 106 500 Euros, le coût de la translocation par éléphant est de 3000 dollars soit 2100 Euros, la distance entre Phirilongwe et Majete compte 250 Km, soit 6 à 7 heures de route, la fréquence des captures est en moyenne tous les 2 jours, le nombre de camions utilisés est 4 par convoi, c’est à dire 3 à 4 éléphants en moyenne par camion, et une équipe de terrain avec 20 personnes dont 2 vétérinaires, 1 assistant vétérinaire, un pilote d’hélicoptère, et une équipe de capture.

Fondé en 1969, IFAW, l'une des principales organisations mondiales de protection animale, œuvre depuis son siège social aux États-Unis et ses bureaux dans 16 pays, à améliorer le bien-être des animaux sauvages et domestiques dans le monde, par la diminution de l'exploitation commerciale des animaux, la protection de l'habitat et le secours aux animaux en détresse.

Avec des projets dans plus de 40 pays, IFAW travaille à la fois sur le terrain et dans les coulisses du pouvoir afin de protéger les animaux sauvages et domestiques. IFAW cherche à motiver le grand public pour prévenir la cruauté envers les animaux et promouvoir les politiques de sauvegarde et de protection animale qui font progresser le bien-être à la fois des animaux et des hommes.